深蓝色制服上的铜纽扣在晨光中泛着冷光，刺刀组成的钢铁丛林随着步伐微微晃动。

更令人心惊的是那些被骡马拖上岸的钢铁怪物，覆盖油布的神秘器械在颠簸中露出狰狞一角：黑洞洞的炮口，还有印着阿尔达军工厂徽记的弹药箱。

毫无疑问，那是火炮，森林兽人中有不少人见识过人类武装商团中的火炮，但现在从眼前经过火炮更粗更大，也更吓人。

……

史丹佛坐在办公桌后，指尖轻轻敲击着一份刚送到的战报。窗外，幸运之森冬季的寒风呼啸而过，但壁炉里的火焰将室内烤得暖意融融。

“这么说，草原兽人开始反击了？”他抬眼看向面前风尘仆仆的侦察队长。

“是的，总督大人。”

侦察队长展开一张手绘地图，上面标注着几处红色标记，“铁颚、血蹄、灰鬃三个部落联合组织了约八百骑兵，前天试图穿越黑松林小道，直扑我们的边境哨站。”

史丹佛嘴角微微上扬：“然后呢？”

侦察队长也露出笑容：“然后他们在'铁荆棘'堡垒前撞得头破血流。森林兽人的毒箭加上我们的火炮，让他们连城墙都没摸到就溃退了。”

史丹佛起身走到窗前，透过玻璃望向北方。三年前这里还是一片蛮荒之地，如今却已建立起一条坚固的防线。

“伤亡？”

“我方无人阵亡，只有两名士兵被流矢擦伤。土着士兵损失了五个猎手。”侦察队长顿了顿，“至于兽人骑兵……我们清点了一百二十七具尸体，估计还有双倍数量的伤员被拖走了。”

“总督大人，从黑蠕之巢来了消息！”

他的秘书官匆忙推开门，“一支舰队抵达了港口，运来了一万五千人的军队，是我们的军队！”