他毫不客气地坐下来，给自己斟了一杯茶。萨金刚在黑市上被他闹了个没脸，但碍着叶昭的身份又不好翻脸，只好眼皮一垂，不咸不淡地招呼道：“大统领也好兴致。”

“你看你，还拉着个脸。我今儿不就给你送大礼来了。”叶昭也没在乎他脸色，伸手掏出个小木盒摆在桌上，“别生气啦，你也想一想，好歹我也是叶城大统领，放个小女奴要是被闹个没脸，往后怎么干差事。萨掌柜是生意人，你给我脸面，我自然给你实惠，是不是？”

萨金刚脸色稍微好了些，但没动手，只是瞧着木盒问：“什么东西？”

叶昭动手开了木盒，一打开，一股浓烈的香气熏得人呼吸一滞，“蛟香，三两三，换个小毛丫头，你不亏。”

萨金刚脸上瞬间变出个灿烂的笑容来：“哎呀，大统领这么大方。一个雀奴而已，您这份大礼，倒显得那小女娃子有什么了不起的来历。”

叶昭挥挥手让唱曲的姑娘下去，淡淡道：“我哪有这些东西，这是城主大方。小毛丫头不是什么金贵人，但萨掌柜的面子，城主觉得还是很金贵的。”

他突然声音一变，厉声道，“拿下！”

两个随从都是影卫的人，听到叶昭吩咐，倏然一动，制住了萨金刚身后随从。

萨金刚的瞳孔一缩，这让他的眼睛看上去更像一条蛇。“大统领。”他轻声道，“您这是做什么？”

叶昭笑道：“萨掌柜日理万机，忙起来忘了叶城的规矩，让下面的人钻了空子，干出贩卖人口这种事来。我若是今日不来，萨掌柜日后怕就不是清理门户这么简单的了。”

一声惨叫，那随从左手手掌便掉落下来，血溅到屏风上，盛开出一枝凄厉的花。叶昭吹了吹茶沫，轻描淡写地说：“萨掌柜，城主是为了你好。”

下一瞬间，萨金刚绷紧的脸松弛了下来，他咧开嘴哈哈一笑，干巴巴道：“大统领教训的是。城主的好意在下心领了。”

他将那木盒盖好，收紧袖中，吩咐另一个随从将受伤的伙伴扶下去。叶昭茶盏一放，周身尖锐的煞气顿时弥散，方才仿佛一下子隔绝的歌舞丝竹，温热香甜又重新笼罩了整个雅间。他和煦地拍拍萨金刚的手臂，起身走了出去。丝毫不在意萨金刚那如同毒蛇一样怨毒的目光，死死地盯在他后背上。

四月十七，蓟花初生。

叶昭不想这么早就回王府去，但又不知该去何处——城主禁止他与沈归雪走得太近。几日前，沈德佩和白承桐突然来王府求见叶钧卿，茶喝了三盏还在兜圈子，但话里话外意思是明确的，德威镖局有意在叶城设庄，开拓商路，但协运军需这件事，沈德佩是打定主意不松口，一说到此就打岔。

也得亏叶钧卿有耐性，他站在叶钧卿身后，在心里默默朝白承桐翻了八十一个大白眼。情敌相见分外眼红，白承桐站在沈德佩身边，全程没说一句话，怎么看怎么像个三脚踹不出屁的角色，沈德佩怎么就对这么个人青睐有加呢？