盟军阵中，袁术的部将俞涉拍马而出：“我来会会你这狂妄之徒！” 两人战不三合，俞涉便被吕布一戟刺于马下。
众人骇然，韩馥又派出上将潘凤出战。潘凤手持大斧，气势汹汹地冲向吕布。然而，不到数回合，潘凤也被吕布斩杀。
袁绍大惊失色，环顾四周：“难道我十八路诸侯，竟无人能敌吕布？”
此时，张飞按捺不住，大叫一声：“三姓家奴休要猖狂，燕人张翼德在此！” 说罢，挺丈八蛇矛，纵马而出。
张飞与吕布战在一处，两人你来我往，打得难解难分。张飞吼声如雷，手中蛇矛使得虎虎生风，吕布也不甘示弱，方天画戟舞得密不透风。两人大战五十余回合，不分胜负。
关羽见张飞久战不下，担心弟弟有失，拍马舞刀，前来助战。关羽、张飞二人双战吕布，三人战作一团。吕布毫无惧色，左挡右攻，竟丝毫不落下风。
刘备见状，也拔出双股剑，加入战团。刘关张三人围住吕布，走马灯般厮杀。吕布虽然武艺高强，但面对三人的围攻，渐渐感到吃力。他虚晃一戟，拨马回阵，向虎牢关逃去。刘关张三人乘胜追击，盟军士气大振，一同掩杀过去。
董卓得知吕布战败，心中大惧。他听从李儒的建议，决定迁都长安，以避盟军锋芒。于是，董卓下令火烧洛阳，强迫百姓一同迁徙。洛阳城内一片火海，哭声震天，无数百姓死于非命。
盟军进入洛阳后，看到的是一片废墟。袁绍命人四处寻找传国玉玺，却一无所获。而孙坚在洛阳的一口枯井中，意外发现了传国玉玺。孙坚心中暗喜，认为这是上天的眷顾，便想偷偷将玉玺带回江东。
然而，袁绍很快得知了此事。他向孙坚索要玉玺，孙坚矢口否认。袁绍大怒，欲强行夺取，两人之间的矛盾一触即发。
曹操见此情景，心中失望至极。他深知，十八路诸侯看似团结，实则各怀心思，这场讨伐董卓的联盟已经名存实亡。曹操劝袁绍以大局为重，先追击董卓，再处理玉玺之事。但袁绍根本听不进去，一心只想得到玉玺。
曹操无奈，决定独自率军追击董卓。他率领五千精兵，日夜兼程，在汴水遭遇了董卓部将徐荣的埋伏。曹操的军队寡不敌众，损失惨重。曹操本人也在战斗中受伤，险些丧命。幸得曹洪拼死相救，曹操才得以逃脱。
曹操狼狈地伏在马背上，身上的铠甲多处破损，鲜血顺着伤口不断渗出，在马鞍上晕开一朵朵触目惊心的红花。他的眼神中满是不甘与疲惫，回想着刚刚那场惨烈的战斗。
五千精兵，如今只剩下寥寥数百人，且个个带伤。曹洪浑身浴血，紧紧跟在曹操身旁，手中的长枪早已卷刃，却依然警惕地注视着四周，生怕还有敌军追来。“主公，再往前不远就有一处村落，我们先去那里休整吧。” 曹洪的声音沙哑而坚定。
曹操微微点头，心中满是苦涩。原本以为自己独自追击董卓，能立下不世之功，重振盟军士气，没想到却中了埋伏，落得如此惨败。他不禁想起在洛阳时，袁绍为了传国玉玺与孙坚剑拔弩张的场景，心中对这个联盟的失望更甚。
在那处村落稍作休整后，曹操看着眼前这些跟随自己出生入死的残兵，心中暗暗发誓：“此仇不报，誓不为人！但如今实力太弱，必须想办法壮大自己。” 于是，曹操决定先回酸枣，召集旧部，招兵买马，以待时机。
而在洛阳这边，袁绍与孙坚的矛盾愈发激烈。袁绍调集大军，将孙坚的营地团团围住，大声喝道：“孙坚！速速交出传国玉玺，否则，休怪我不客气！” 孙坚手持方天画戟，站在营门前，眼神坚定：“袁本初！我早已说过，我根本没有见过什么传国玉玺，你莫要血口喷人！”
袁绍怒极反笑：“哼！众人皆知你在枯井中发现玉玺，还想抵赖？今日你若不交出玉玺，我便踏平你的营地！” 话音刚落，袁绍身后的士兵便开始向前推进，一场大战一触即发。
就在这千钧一发之际，一位使者骑着快马赶来，高声喊道：“袁将军！孙将军！大事不好！董卓已挟持天子逃往长安，沿途烧杀抢掠，百姓苦不堪言！” 袁绍与孙坚闻言，皆是一愣。袁绍眉头紧皱，心中犹豫起来：是继续与孙坚争夺玉玺，还是先追击董卓？
孙坚见袁绍犹豫，趁机说道：“袁本初，如今董卓挟持天子，乃是天下公敌。我们身为汉室臣子，自当以追击董卓、救回天子为重。玉玺之事，暂且放下如何？” 袁绍心中虽然不甘，但也知道此时若继续与孙坚争斗，定会被天下人耻笑，于是冷哼一声：“暂且饶你这一次，等击败董卓，再与你算账！”
随后，袁绍与孙坚各自整顿军队，准备追击董卓。然而，经过之前的内讧，盟军早已人心惶惶，士气低落。当他们追到新安、渑池之间时，发现董卓早已做好防备，布下重重关卡。袁绍等人见状，心中畏惧，不敢轻易进军，只是远远地扎下营寨，相互观望。
曹操回到酸枣后，四处奔走，劝说各路诸侯一同追击董卓。但那些诸侯们早已被董卓的势力吓破了胆，又各怀私心，只想保存实力，根本不听曹操的劝说。曹操失望至极，对这些诸侯彻底寒了心。
他决定不再依靠这个松散的联盟，而是独自发展势力。曹操开始在兖州等地招兵买马，广纳贤才。荀彧、荀攸、程昱等谋士纷纷前来投奔，典韦、许褚等猛将也慕名而来。曹操礼贤下士，与这些人才推心置腹，共同谋划大业。
在曹操苦心经营自己势力的同时，袁绍与孙坚的矛盾并没有因为追击董卓而真正化解。袁绍始终惦记着传国玉玺，派人暗中监视孙坚的一举一动。而孙坚也深知袁绍不会善罢甘休，对袁绍处处提防。
一日，孙坚接到密报，说袁术在南阳一带屯兵，似乎有不轨之心。孙坚心中一惊，他与袁术虽有一定的交情，但如今乱世，人心难测。为了以防万一，孙坚决定先回江东，巩固自己的势力。