经过这次生死考验，张无忌和周芷若深刻体会到了守护这片山谷和平的重要性以及肩上所承担的责任。从此以后，他们日夜刻苦修炼功法，努力探索如何将山谷中的神秘力量与自身的武功融会贯通。日复一日，年复一年，他们的修为日益精进，终于成功地实现了人与谷力的完美结合。

一天，黑袍老者身经百战，经验极其丰富，他瞬间便敏锐地洞察到了周芷若的攻击意图。只见他脚下步伐灵动如蛇，身形飘忽不定，宛如鬼魅一般迅速侧身一闪，动作快得让人眼花缭乱。就这样，他轻而易举地避开了周芷若倚天剑的直刺。避开攻击后的黑袍老者并未停歇，他双手舞动，黑暗之力在指尖凝聚成黑色丝线，朝着张无忌和周芷若射去。线如利箭，速度奇快。张无忌和周芷若相互配合，一人用九阳真气护住周身，一人挥舞倚天剑斩断丝线。

然而就在这千钧一发之际，那黑袍老者竟趁着众人都全神贯注应对眼前局势之时，犹如鬼魅一般悄悄地迂回到了灵树的后方。只见他眼中闪烁着狡黠且贪婪的光芒，心中暗自盘算着只要能够毁掉这灵树的根基，便定能一举打破当前僵持不下的局面。

一直密切关注着战场动态的张无忌，第一时间察觉到了黑袍老者的不轨企图。他的心瞬间提到了嗓子眼儿，焦急万分之下，全然顾不得自身安危，毫不犹豫地纵身朝着黑袍老者疾驰而去。而跟在他身后的周芷若，亦是紧紧相随，丝毫不愿落后半步。

说时迟那时快，正当那黑袍老者刚刚抬起双手准备对灵树下毒手的时候，令人意想不到的事情发生了——原本看似安静祥和的灵树突然间像是被激怒了一般，无数条粗壮的藤蔓以迅雷不及掩耳之势从树干之上伸展而出，如同一条条灵动的巨蟒，迅速地缠绕住了黑袍老者的四肢。

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显然，这棵神秘的灵树已然拥有了自己的灵智，又怎会甘心乖乖就范、任人宰割呢？黑袍老者被藤蔓死死缠住，动弹不得，眼中满是惊恐与不甘。张无忌和周芷若趁机靠近，张无忌道：“灵树既已制住你，你还是放弃抵抗吧。”黑袍老者咬牙切齿：“哼，今日算我栽了，但你们别以为就能永远这么好运。”

此时，灵树的藤蔓突然松开了黑袍老者，他一脸诧异。只见灵树散发出柔和的光，笼罩着黑袍老者。在光芒中，黑袍老者内心的怨恨和戾气渐渐消散。原来灵树不仅能防御外敌，还能净化心灵。

回到山谷后，张无忌和周芷若发现灵树愈发葱郁茂盛，周围的花草也生长得更为娇艳。他们深知这是灵树吸收了黑袍老者的负面能量后转化而成的生机。

不久后，周芷若干脆在灵树旁开辟了一小块药田，种植一些稀有的仙草灵药。而张无忌则尝试着将灵树散发的灵气融入自己的武功招式之中，创造出了一套全新的功法。这套功法施展起来，隐隐有着灵树的生机之力，不但威力大增，而且疗伤效果极佳。

一天夜里，灵树突然再次大放光芒，比以往任何一次都要强烈。光芒中，一个若隐若现的精灵浮现。它对着张无忌和周芷若微笑致谢，感谢他们保护了灵树，还净化了黑袍老者。精灵告诉他们，灵树乃是上古仙灵之物，孕育着无尽生机，如今他们与之有缘，将来定会得到更大的福泽。说完，精灵消失在光芒之中。从此，张无忌和周芷若更加用心守护山谷，他们的名字与这片山谷一起，成为仙侠界永恒的传说。

经此一事，张无忌和周芷若对灵树越发敬畏。他们回到住所，继续修炼融合谷力的功法。