“不可能……”徐麟踉跄着扶住实验台，虚拟世界里女儿五岁的记忆与现实中这个皱巴巴的婴儿重叠。他突然想起，每次在虚拟世界破获大案后，现实中的自己都会收到匿名寄来的勋章——那是真实存在的奖章，来自被他拯救过的家庭。

“为什么要告诉我这些？”徐麟抬头，发现小张的枪口在颤抖，“如果我是你们的‘核心组件’，现在应该被强制重置才对。”

“因为你不一样。”老队长突然开口，他不知何时已经站在幕墙前，指尖划过某个泡泡的边缘，“第1到第46号观测者都接受了轮回，但你……你在交警队第一次抢刑侦案时，就已经触碰到了系统的边界。”

老人转过身，警服下露出半截机械臂——那是三年前虚拟世界里“英勇牺牲”的证据，此刻却泛着金属冷光：“我是第0号管理员，本应在你穿越时就清除你的异常数据。但你知道吗？当你为了追捕逃犯，在暴雨中连续指挥交通八小时导致虚拟身体发烧时，现实里你的心率监测仪居然显示出了‘疲惫’的波动。”

徐麟的视线落在老队长胸前的勋章上，那是他在虚拟世界里亲手为老人别上的二等功奖章。此刻，勋章边缘的数据流正凝结成实体，在灯光下泛着真实的金属光泽。

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“观测者的使命是记录，而你在创造。”管理员001的语气第一次出现波动，“当你在第137次轮回中，为了救一个虚拟NPC小孩而选择暴露身份时，系统检测到你的情感数据突破了阈值——人类的意识，居然在数据世界里产生了真实的共情。”

窗外的城市突然剧烈震动，某个泡泡中的“徐麟”举起配枪对准了自己的太阳穴。徐麟瞳孔骤缩，他认得那个场景——正是昨天他在虚拟世界里构思过的“最坏结局”。

“他在干什么？！”

“每个观测者都会经历‘自我怀疑期’。”老队长按下一个按钮，所有泡泡开始旋转，“但你是唯一拒绝成为数据的变量。看这个——”

画面切换到某个崩坏的空间，那里的徐麟已经化作数据流，却仍用最后的力量将一个小女孩推离爆炸范围。数据消散的瞬间，小女孩眼中竟泛起了真实的泪光，她的身体开始实体化，脚下的虚拟草地生长出了真实的蒲公英。

“这不可能……”徐麟喃喃自语，“数据体怎么会有情感？”

“因为你相信他们有。”管理员001走到他身后，声音轻得像一片羽毛，“当观测者产生执念，数据就会获得灵魂。你破获的每一起案件，拯救的每一个生命，都在这个虚拟宇宙中种下了‘真实’的种子。现在，系统要清除你，因为你让数据产生了不该有的温度。”

实验室的警报突然响起，所有泡泡开始剧烈晃动。徐麟看见其中一个空间里，年轻的自己正在交警队门口犹豫是否接过调令——那是他“穿越”的第一天。而在更远处的泡泡里，垂暮的自己正坐在轮椅上，给孙女讲虚拟世界的故事，窗外的月季花正在真实的土壤里绽放。