众人小心翼翼地寻觅了一处极为隐蔽的角落，悄无声息地隐藏起来。他们的眼睛紧紧盯着那棵养神树，以及树上那枚若隐若现的养神果。周围的气氛安静得让人压抑，仿佛时间都在此刻凝固，只有偶尔传来的奇怪叫声，打破这片死寂，提醒着众人危险随时可能降临。

果然，没过多久，远处传来了一阵嘈杂的脚步声和说话声。张天命等人心中一紧，纷纷下意识地屏住呼吸，更加谨慎地观察着动静。只见三四个年轻男子一边谈笑风生，一边朝着这边走来。从服饰上来看，他们应该是星海派的弟子。

突然间，人群中一个男子的眼睛猛地一亮，仿佛发现了什么稀世珍宝一般。他的目光如鹰隼般锐利，紧紧地锁定在那棵碧绿的养神树上，激动得声音都有些颤抖：“你们快看，那棵树好像有点不一样啊！它浑身散发出一种难以言喻的奇异气息，仿佛隐藏着什么巨大的秘密。”

听到他的呼喊，另外两名男子也纷纷将目光投向了那棵树。他们定睛一看，果然察觉到了这棵树的与众不同之处。其中一名男子的目光尤其敏锐，他的视线如同闪电一般迅速扫过茂密的枝叶，竟然一眼就瞥见了那枚隐藏在其中的红色果实。

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“哇，这棵树竟然还结了一颗果子！”他失声叫道，声音中充满了惊喜和期待，“我们赶紧过去看看，说不定这是一颗能够提升修为的灵果呢！”

三人被这突如其来的发现冲昏了头脑，心中充满了对未知的好奇和渴望。他们完全没有意识到潜在的危险，就像三只毫无防备的羔羊，满心欢喜地朝着养神树走去。

然而，就在他们距离养神树仅有十余步之遥的时候，一直潜伏在旁边的守护妖兽终于按捺不住，猛然发动了攻击。突然间，一道黑影如同闪电一般从养神树后的巨石旁疾驰而出，其速度之快犹如风驰电掣，眨眼间便如饿虎扑食般直冲向走在最前面的男子。这道黑影竟然是一只体型巨大的黑豹，它浑身长满了尖锐的刺，犹如钢针一般，让人望而生畏。

这只黑豹的身形矫健无比，宛如猎豹一般敏捷，其速度之快简直令人瞠目结舌。它就像一道黑色的幻影，在昏暗的光线下若隐若现，让人难以捉摸。更令人毛骨悚然的是，这只黑豹的一对眼睛呈现出幽绿色，在黯淡的光线中闪烁着嗜血的光芒，宛如两团鬼火，透露出一股令人胆寒的气息。

那名男子听到身后传来的异动，本能地转过头去，但他的反应速度远远不及黑豹的突袭。他的视线刚刚触及黑豹的身影，便被那血盆大口和锋利的獠牙所吸引。那獠牙在阳光下闪烁着森冷的寒光，仿佛是死神的镰刀，无情地收割着生命。

男子根本来不及做出任何有效的防御动作，黑豹的利爪便已如闪电般狠狠地抓向他的肩膀。只听得“嗤啦”一声脆响，男子的衣衫瞬间被撕裂，鲜血如喷泉一般喷涌而出，染红了他的半边身子。

“啊！”男子发出一声凄厉的惨叫，整个人被黑豹的巨大力量带得向后倒飞出去，重重地摔在地上，扬起一片尘土。

另外两人见状，脸色瞬间变得煞白如纸，但他们并未慌乱逃窜。只见一人迅速抽出长剑，剑身寒光闪烁；另一人则握紧一根短棍，两人迅速摆出防御姿态，与黑豹对峙。

“这是什么妖兽！怎么如此厉害！”握剑的男子声音微微颤抖，额头上冷汗直冒，豆大的汗珠顺着脸颊滑落。

持短棍的男子紧咬牙关，说道：“别管那么多，先合力对付它！”

黑豹一击得手后，并没有停下它的攻击，反而喉咙里发出了一阵低沉的吼声。这吼声如同闷雷在山谷中滚动，震耳欲聋，让人不禁心生恐惧。紧接着，黑豹再次张开血盆大口，露出锋利的獠牙，如同一颗黑色的闪电，径直朝着那两人扑去。