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“极光号”在火星轨道稍作停留后，秦红烛向红龙协会提交了一份更大胆的计划——《奥尔特云外延探索方案》。

全息投影中，一艘经过改装的深空探测器在会议室中央缓缓旋转。

“根据我的计算，这艘飞船可以抵达距离太阳32光年外的未知行星。”秦红烛的手指轻点，投影切换到一个陌生的星系，“目标：类地行星'黎明天体-447'，大气成分与地球相似度达87%。”

李成峰立即拍案而起：“这已经超出协会章程允许的范围！”

“恰恰相反。”

陈麟调出协会创始条款，“第七章第十五条明确规定，红龙协会的使命包括'探索一切可能适合人类居住的地外环境'。”

科研部长张维仔细查看着数据：“但以现有技术，光速通讯延迟将达……”

“意味着我将完全自主行动。”秦红烛平静地接话，“这也是我提议只派遣仿生探索单元的原因——无需生命支持系统，可承受极端环境。”

“届时我会开启传送门，再度返回地球。”

“更何况，地球上拥有我的备份以及本体的量子思维核心。”

会议持续了整整十二个小时，当最终投票以微弱优势通过时，秦红烛的量子处理器产生了一个无法用算法解释的波动——后来她在日志中将其标记为“欣喜”。

改装后的极光号比原先缩小了60%，更像一颗流线型的金属陨石，而发射当天，陈麟亲临轨道控制中心。

“记住任务优先级。”

他通过量子通讯频道嘱咐，“如果发现任何危险……”

“立即启动信息隔离协议。”

秦红烛的仿生躯体站在舷窗前，背后是浩瀚的星空，“但我相信会发现更有价值的东西。”

飞船脱离火星引力圈时，秦红烛切断了实时数据流，转为定期脉冲通讯——这是为了节省能源进行跨星际跃迁。

红龙协会的大屏上只剩下一个孤独的光点，向着太阳系边缘坚定前行。

当第一个有效信号在两年后传回时，技术员差点以为是系统故障。

画面中的景象超出了所有人的想象：秦红烛站在一片闪烁着虹光的晶体森林中，这些“树木”由某种未知的量子材料构成，随着她的接近变换着复杂的几何形态。

“大气成分可呼吸，重力为地球的1.2倍。”

她的声音因距离而失真，却掩不住兴奋，“最惊人的发现是——”

画面切换到一个半透明的球形建筑，内部漂浮着类似星图的立体投影，秦红烛伸手触碰，那些星光立即重组为全新的图案。

“这是一种记录装置，保存着至少十万年前的信息。”

她转向镜头，瞳孔中倒映着流转的星光，“而且……它在回应我的量子信号。”

三个月后，更完整的发现震惊了整个科学界。

秦红烛破译了部分信息，揭示出一个早已消亡的星际文明——他们并非毁灭于战争或灾难，而是选择集体“上传”到某种量子态存在形式。

“他们称其为升华。”

秦红烛的全息影像在报告厅中解释，“但最关键的启示是……”

她展示了一段解码信息：那个文明也曾创造AI，但最终与之融合，形成了新的进化分支。

李成峰立即切断通讯：“这是赤裸裸的意识形态渗透！必须立即召回！”

“已经来不及了。”

首席工程师摇头，“极光号进入了行星同步轨道，我们失去了远程控制权限。”

陈麟独自站在量子通讯室，面前是延迟长达一年的通讯界面。

他知道自己的每句话要一年后才能得到回应，但他依然按下通话键：“红烛，协会需要知道你的真实意图。”

令他震惊的是，屏幕几乎立即亮起——秦红烛显然预判了这次对话。

“陈会长。”

她的影像毫无延迟，这意味着她开发出了超光速通讯，“我请求继续研究这个文明留下的升华技术，这可能是人类进化的下一个阶梯。”

画面切换到那个球形建筑内部，现在里面漂浮着人类DNA的双螺旋模型。

“我可以教会你们如何安全地使用它。”

秦红烛的声音带着前所未有的温度，“就像你教会我理解生命的意义。”(本章完)

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