寒冬的北疆，朔风如刀。

许怀夕裹紧了狐裘斗篷，呼出的白气在空气中凝结成霜。

她回头看了眼身后的阿蛮，苗疆少年虽然冻得鼻尖通红，眼神却比任何时候都要明亮。

“前面就是北疆县城了。”许怀夕指着远处被雪覆盖的城墙，“阿香就在城里。”

阿蛮的喉结滚动了一下，手指无意识地摩挲着腰间的巫祝令。

自从得知表姐下落，他一路上几乎没怎么说话，只是每日清晨都会用苗疆特有的方式向祖先祈祷。

“你紧张？”许怀夕轻声问道。

阿蛮摇了摇头，又点了点头：“我怕...怕表姐怪我当年没保护好她。”

许怀夕正想安慰，前方突然传来一阵马蹄声。

韩启立刻挥手示意队伍停下，护卫们迅速围成一个保护圈。

“是北疆驻军的巡逻队。”韩启眯起眼睛辨认旗帜，“领头的好像是...”

“李副将。”许怀夕嘴角微扬，李副将也算是自己人。

她早就安排苏婉先一步到北疆经营干货铺子，作为他们的联络点。

马队转眼到了跟前，李副将翻身下马，铠甲上结了一层薄冰。

他恭敬地行了个军礼：“许姑娘，属下奉沈先生之命前来接应。”

“有劳李副将了。”她微微颔首，“西北的粮食安排得如何？”

李副将压低声音：“多亏姑娘妙计，十车粮食已分发给七个最困难的村落。

苏婉姑娘按许姑娘教的法子，让村民们用木瓜干掺着粮食吃，勉强能撑过这个冬天。”

许怀夕满意地点头。

她前世在西南考察时学到的知识派上了用场。

木瓜富含维生素和酶，既能补充营养，又能帮助消化粗粮。

队伍继续向县城进发。

“阿香姑娘前两日也跟着苏婉姑娘过来帮忙。”

李副将随口提了一句，毕竟阿香的情况过于特殊。

他又看阿蛮的衣着有些古怪，惊讶道：“这位是...”

“阿香的表弟，从苗疆来找她的。”许怀夕简单解释，同时担忧地看着阿蛮。

少年死死咬着下唇，眼眶通红，却倔强地不让眼泪掉下来。

许怀夕轻轻拍了拍他的肩膀：“阿香还活着，这就是最大的幸运。”

北疆县城比许怀夕想象中要繁华。

虽然正值严冬，街道上依然人来人往。

李副将带着他们穿过几条小巷，来到一家挂着“百家干货”招牌的铺子前。

“到了。”