林小溪按住狂跳的心脏，系统界面突然弹出紧急任务：【复刻"鲤鱼三吃"古法，限时一炷香】。她深吸口气，刀光闪过已将鲤鱼分成三段——鱼头做汤，鱼身片成蝴蝶状炸至金黄，鱼尾与木耳同炒。当最后一道"金尾戏珠"装盘时，铜壶里的香灰恰好落尽。

"好个鲤鱼三吃！"评审团里有人击节赞叹。林小溪的三道菜摆成扇形：奶白的鱼头汤浮着翠玉般的笋片，蝴蝶鱼身浇着琥珀色的糖醋汁，鱼尾与黑木耳爆炒得油亮喷香，盘边还用胡萝卜雕出朵半开的木槿花。

"宋师傅请。"山羊胡老者示意。宋明远揭开食盒，三道菜式依次摆开：第一道"鲤鱼跃龙门"用糖丝堆出龙门造型，鱼身裹着金箔炸至酥脆；第二道"龙穿凤翼"将鱼肉与鸡翅同炖，汤汁呈瑰丽的胭脂色；第三道"年年有余"则是用鱼蓉做成的锦鲤形状点心，眼睛竟是两颗鸽血红宝石。

"这......这是御膳房的手法！"月白长衫的柳明轩失声惊呼。林小溪注意到评审们的神色瞬间肃穆，尤其是山羊胡老者，指尖抚过宋明远的菜盘边缘，那里刻着的饕餮纹与她的系统令牌严丝合缝。

"宋某不才，曾有幸得膳祖传人指点。"宋明远抬手，袖口露出与柳明轩同款的缠枝纹刺绣，"这三道鱼菜，分别对应天地人三才，取'年年有余'之意......"

"够了！"林小溪突然开口，"御膳房的鲤鱼三吃，鱼头汤需得用松针火慢熬三个时辰，而宋师傅的汤面浮油未去，分明是用急火催成。"她指向那碗胭脂色的"龙穿凤翼"，"这菜该用绍兴黄酒去腥，你却用了西域葡萄酒，虽提色却坏了本味。"

小主，

宋明远的笑容第一次出现裂痕："你究竟是谁？"

"小女只是个厨子。"林小溪将雕花萝卜放进废水桶，桶底沉着片木槿花瓣——正是方才任瑶偷偷塞给她的"彩头"，"不过宋师傅这道点心......"她忽然凑近，压低声音，"用的是食魂阁的'透骨香'吧？那味道，我在醉仙居的后厨闻过。"

宋明远瞳孔骤缩，后退半步撞翻了调料罐。场中突然响起此起彼伏的抽气声——食魂阁的秘传香料，竟被一个乡野丫头识破。林小溪按住腰间令牌，视网膜上系统界面疯狂闪烁，泛黄的书页自动标注出"透骨香"的危害：【多食伤肝，可致幻】

"比赛结果申时公布。"山羊胡老者皱眉，"林姑娘、宋师傅，随我来后堂。"

穿过挂满腌肉的走廊时，林小溪注意到宋明远的背影突然僵硬——前方拐角处，任瑶正倚着门框啃糖人，腕间珊瑚串与林小溪的令牌同时发出微光。

"宋主厨好大的架子，让本姑娘好等。"任瑶甩着糖人棍儿，琥珀色的糖稀在阳光下晃出细碎金光，"父亲说，若你再敢用食魂阁的禁术，就把你扔去喂獒犬。"

宋明远脸色青白，对着任瑶恭恭敬敬作揖："郡主息怒，在下只是......"

"只是什么？"任瑶挑眉，忽然指向林小溪腰间的令牌，"你以为她是食魂阁的人？实话告诉你吧，她是......"