戌时三刻，县城中心的擂台高悬气死风灯，将“厨艺大赛复赛结果”的黄榜照得透亮。林小溪攥着苏小小的手，指尖沁出的冷汗洇湿了对方衣袖——榜单首位“林小溪”三个字墨迹未干，旁边朱笔圈着“膳祖遗风”四个批注，在夜风里微微发颤。

“姑娘大喜！”悦来栈的店小二举着灯笼跑来，“方才知味斋柳东家差人送了贺礼，还有......”

“先去后台。”林小溪按住狂跳的心脏，系统界面弹出提示：【晋级奖励：解锁《山家清供》全卷】。视网膜上闪过泛黄书页，最后一页赫然画着朵完整的木槿花，旁注“双生合璧”。她摸向围裙口袋里的铜片，触到凹凸纹路与令牌背面的饕餮纹吻合。

复赛现场残留着松烟与血腥气，宋明远的案板已被清理干净，唯有墙角遗落半片金箔，在月光下泛着青黑——那是被铅粉污染的痕迹。林小溪蹲身拾起，系统界面突然展开特殊检测功能：【检测到食魂阁标记，危险等级：中级】

“别看了！”任瑶从梁上跃下，珊瑚手串扫过她肩头，“本姑娘饿了，快去给我做蜜渍木槿花！”小郡主今日换了身鹅黄襦裙，腕间刺青若隐若现，与林小溪耳垂后的疤痕形成奇异呼应。

后厨第三根石柱下，柳明轩正等着她们，手中托着个紫檀木盘，里面摆着三朵朝开暮落的木槿花：“按照规矩，晋级选手需用此花完成指定菜式。”他目光落在林小溪腰间令牌，“传闻膳祖曾用木槿花酿化解百毒，姑娘可听说过？”

系统界面应声弹出任务：【限时任务：用木槿花完成三道指定菜品，难度评级：★★★★】

林小溪指尖抚过花瓣，触感柔软如前世米其林餐厅的分子料理泡沫。任瑶忽然凑近，在她耳边低语：“柳明轩是食魂阁安插在评审团的眼线，这木槿花......有毒。”珊瑚手串轻轻撞上令牌，发出只有两人能听见的轻响。

“郡主说笑了。”柳明轩恍若未闻，“此花产自镇北王府后山，纯净无垢。”他袖中滑出半幅图纸，边缘绣着的木槿花与林小溪系统空间里的菜谱扉页一致，“戌时三刻，醉仙居三楼。”

更夫敲过梆子，林小溪揣着木槿花穿过灯笼街。夜市的喧嚣渐远，醉仙居的飞檐在月光下如展翅雄鹰，三楼窗棂映出任瑶的剪影，正对着她晃了晃手里的琉璃盏。

“他们果然来了。”任瑶推开窗，抛出条绳索，“柳明轩那老狐狸，竟想借你的手打开膳祖密室。”她拽着林小溪翻进窗台，桌上摆着两碗羊汤，蒸腾的热气里混着若有若无的药香，“喝了，能避过‘牵机散’的嗅觉追踪。”

木槿花在琉璃盏中轻轻舒展，林小溪注意到花瓣脉络与系统菜谱上的雕花完全重合。任瑶忽然揭开衣襟，露出心口处的朱砂胎记——半朵木槿花，与林小溪右颊青斑的形状分毫不差。

“出生时我们被分开，你带着令牌流落民间，我被父亲接入王府。”任瑶指尖划过桌面，画出完整的木槿花形状，“食魂阁的人一直在找双生花传人，他们以为......”

“以为我是孤女，好控制。”林小溪接过话头，系统界面自动标注出任瑶腕间珊瑚串的机关——每颗珠子对应膳祖密室的一道暗格。楼下传来马蹄声，十二盏孔明灯突然升空，在夜空中拼出饕餮纹样。