暮春的阳光透过纱幔，在忆仙居的雅间里织出一片碎金。林小溪将最后一碟"翡翠松仁"摆上案几，忽听得楼下传来马蹄声，紧接着是伙计阿福的通报："林掌柜，周员外家的马车停在门口，说是带了贵客来！"

她解下围裙，指尖下意识地抚过腰间的系统挂件——自前日厨艺挑战后，这挂件便时常发烫，仿佛预示着新的机缘。绕过屏风时，她瞥见父亲正局促地搓着手，母亲则在给小宝整理衣襟，祖孙俩身上都穿着新做的青布衣裳，显然是听说有贵客到访。

"林姑娘，别来无恙啊！"周员外洪亮的声音传来，他身旁站着个身着宝蓝色锦袍的中年男子，腰间玉带缀着十二颗东珠，举手投足间透着股商人特有的精明，"这位是京城来的沈明修沈老爷，久闻姑娘厨艺了得，特来结识。"

"沈某久仰大名。"沈明修一拱手，目光在林小溪身上逡巡，"前日陈师傅败北的消息传到京城，人人都夸姑娘是'厨中诸葛'，今日一见，果然名不虚传。"

林小溪福了福身，示意丫鬟上茶。她注意到沈明修的小厮捧着个檀木匣子，边角包着鎏金铜叶，显然价值不菲。茶盏端来，却是她新制的"茉莉竹露"——用新鲜茉莉混着竹叶汁泡的绿茶，茶汤碧绿如翡翠，浮着两朵半开的茉莉。

"好个'绿雪芽'。"沈明修轻啜一口，眼中闪过一丝惊讶，"茶香中带着竹露的清冽，竟比我在江南喝过的碧螺春更妙三分。"

"沈老爷谬赞了。"林小溪微笑着揭开匣子，里面是一套羊脂玉餐具，碗底刻着缠枝莲纹，"不知沈老爷今日到访，所为何事？"

沈明修放下茶盏，神情忽然严肃："实不相瞒，沈某在京城经营'聚贤楼'，却始终缺一位能镇得住场子的主厨。姑娘若肯与我合作，咱们在京城开一家'忆仙居'分号，利润三七分成，如何？"

此言一出，李翠花手中的茶盏险些跌落："三七？那我们家小溪岂不是能拿大头？"

"娘！"林小溪轻声提醒，目光却落在沈明修脸上。对方笑意吟吟，眼底却藏着几分试探。她忽然想起系统昨夜的提示："检测到商业合作机遇，宿主需谨慎选择，成功签约可解锁'连锁经营'技能。"

"沈老爷为何选中我这小地方的厨子？"林小溪拨弄着茶盏，"京城名厨辈出，我怕担不起这名声。"