爪哇岛腹地，某处隐秘的锡矿。

空气里弥漫着刺鼻的粉尘和汗馊、排泄物混合的恶臭。巨大的矿坑如同地狱张开的巨口，陡峭的矿壁下，是蚂蚁般蠕动的人群。

沉重的镐头砸在坚硬矿石上的“哐！哐！”声，监工皮鞭撕裂空气的“咻啪！”声，以及压抑的呻吟和偶尔爆发的、立刻就被暴力镇压的哭喊声，构成了这里的人间地狱般的背景音。

阿昌佝偻着背，汗水混着脸上的泥灰，在他沟壑纵横的脸上冲出几道惨白的痕迹。他机械地挥动着几乎和他一样高的铁镐，每一次抬起都像耗尽了全身的力气，手臂上的肌肉痉挛般地颤抖。

旁边是阿昌的妻子秀英，原本还算丰腴的身形如今只剩下一把嶙峋的骨头，粗糙的麻布衣服破烂不堪，露出下面青紫交错的鞭痕。

秀英正用一双布满血泡和老茧的手，拼命扒拉着阿昌砸下来的矿石碎块，将它们丢进一个巨大的藤筐里。她的眼神空洞，嘴唇干裂起皮，只有每次看向某个方向时，那死灰般的眼底才会掠过一丝微弱的光芒。

那个方向，是一个稍微避风点的矿坑角落。一个瘦小得像只小猫的身影蜷缩在那里，是小梅，他们才五岁的女儿。

小丫头本该是天真烂漫的年纪，此时却像一株被暴风雨摧残过的小草，小脸上沾满泥污，大大的眼睛里充满了不属于这个年龄的恐惧和麻木。

小梅小小的手里拿着一个破碗，艰难地捡拾着地上散落的、比黄豆还小的矿石碎屑。这是“仁慈”的监工分派给幼童的“轻活”，如果捡不满一小碗，晚上就没有那点发馊的杂粮糊糊。

“快点！磨蹭什么！该死的猪猡！”

一声粗暴的呵斥伴随着皮鞭破空声砸下。

“啪！”

鞭梢精准地抽在秀英的后背上，本就破烂的衣服瞬间裂开一道口子，皮开肉绽。

秀英痛得浑身一缩，发出一声短促的闷哼，却死死咬住嘴唇不敢叫出来。她知道，叫出来只会招来更狠的毒打。

挥舞鞭子的是一个叫巴旺的黑皮仆从军，穿着不合身的倭军军服，趾高气扬。他享受着这种支配他人、尤其是支配曾经比他们“高等”的华人的快感，脸上带着残忍的笑意。

“看什么看？老东西！你也想试试？”

巴旺见阿昌停下动作，愤怒地瞪着自己，立刻将矛头转向他，鞭子作势又要抽下。

阿昌的拳头在身侧捏得死紧，指甲深深陷进掌心，几乎要掐出血来。他布满血丝的眼睛死死盯着巴旺，胸膛剧烈起伏，一股血气直冲脑门。

但最终，阿昌眼角的余光看到了角落里瑟瑟发抖的小梅，还看到了妻子哀求的眼神。

冲天的怒火瞬间被冰冷的现实浇灭，只剩下无尽的屈辱和绝望。阿昌猛地低下头，更加用力地抡起铁镐，好似要将所有的愤怒都砸进那冰冷的矿石里。

“哼！贱骨头！”

巴旺啐了一口，得意地晃着鞭子走开了。

午饭时间，当然，如果那能叫午饭的话，只有短短的一刻钟。

阿昌和秀英像两条濒死的鱼，瘫坐在泥地上，拼命吞咽着碗里浑浊、散发着酸味的糊糊。

小梅小口小口地喝着，时不时被糊糊里的砂砾硌到牙齿。阿昌把自己碗底仅剩的一点稠的糊糊，小心翼翼地刮到小梅的碗里。

“阿爸！小梅手疼…”

小梅眼里泛着泪花，伸出小手，小小的指头上全是磨破的血泡和水泡。