嘉靖的问策声在丹房内回荡，陈恪深吸一口气，暗道："来了！"

他双手交叠于身前，绯色官袍的袖口在烛光下泛着暗红光泽，声音沉稳如钟："臣有三策。"

"下策小改小治。"陈恪的指尖在袖中微微收紧，"修补库房漏洞，加强巡查，此策治标不治本。"

嘉靖的眉毛几不可察地挑了挑，手中雷击木念珠转动的速度加快了一分。

"中策将王恭厂迁往别处。"陈恪继续道，目光低垂避开嘉靖的审视，"仍以原样运行，则仍然漏洞百出，效益极低，但好在风平浪静。"

说到这里，陈恪适时地停顿，喉结微不可察地滚动了一下。

丹炉中炭火"噼啪"爆响，在寂静的精舍内格外刺耳。

嘉靖的目光如刀，刮过陈恪低垂的面容。

他太清楚这个年轻人的把戏，先抛出两个不尽人意的方案，无非是要凸显那未出口的"上策"。

"陈卿何必卖关子？"嘉靖突然嗤笑一声，道袍袖口扫过榻几，"在朕面前也玩这种小把戏？"

陈恪立刻跪伏在地，额头紧贴冰凉的金砖："臣不敢！"他的声音恰到好处地带着一丝惶恐，"上策则是...臣斗胆请圣上恩准，以臣总理成立火药局，专司火药制造！"

"噢？"嘉靖的声音陡然提高，手中念珠停转。

这个反应在陈恪预料之中——既非断然拒绝，也非欣然接受，而是带着探究的疑问。

陈恪知道关键时刻到了。

他微微抬头，目光坚定："臣在东南时，曾与红毛人打交道，深知海外夷人以火器之利横扫大海。"他的声音渐渐激昂，"太祖虽立下不征之国，但防人之心不可无！"

嘉靖的头微微偏向一侧，这个动作陈恪太熟悉了——表示兴趣缺缺。