在苏州府吴江县，他走入临时搭建的工棚，亲手检查铺盖与灶台。

在常州府无锡县，他甚至随机拦住几名刚刚报完名、脸上还带着忐忑的农人，和颜悦色地询问：“老乡，可是自愿应募？家中田地可安排好了？县里可有差役逼迫？若有，此刻便与本官说，本官为你做主！”

那几位农人何曾见过如此大的官，更别提这般温和问话，一时吓得手足无措，结结巴巴地连声道：“自愿的！自愿的！大人，真是自愿的！县尊老爷说了，全凭自愿，不敢逼迫……”

陈恪微微颔首，目光却锐利地扫过一旁躬身侍立、冷汗直冒的无锡知县：“最好如此。本督再重申一次：此次募工，全凭自愿！若有强征、摊派、克扣之事，本督不管他是什么背景，什么来头，一经查实，立劾罢官！情节严重者，以阻挠国策、戕害百姓论处，本督的宝剑，不介意再开一次荤！”

他的声音不高，却字字如冰珠砸落在地，带着不容置疑的杀伐之气，不仅那知县吓得腿软，周围所有官吏衙役无不凛然屏息，将腰弯得更低。

消息像长了翅膀一样飞遍四乡八里。

靖海伯是动真格的！他亲自盯着！谁敢捣鬼，官帽不保！

那些原本还存着趁机捞一笔、或强行摊派完成任务心思的胥吏猾蠹，顿时收敛了所有心思，再不敢怠慢，严格按照章程办事，甚至比平时更加“公正廉洁”，生怕撞在这位阎罗伯爷的刀口上。

自然也有不信邪的。

苏州府下某县，一名倚仗着府城里有靠山的县丞，自以为天高皇帝远，暗中示意手下差役，将募工名额摊派到各保甲，暗示必须凑足人数，并想从中克扣几分伙食银钱。

消息不知如何，竟在第二天就传到了正在邻县巡视的陈恪耳中。

陈恪当即放下一切事务，带着亲随缇缇骑，快马直扑该县。

那县丞还在衙内做着发财梦，忽闻靖海伯仪仗已到县衙门口，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬出来迎接。

陈恪根本不入正堂，就在县衙大门前，当着无数围观百姓和应募民夫的面，厉声质询，证据确凿。

不过半个时辰，那县丞便被当场摘去乌纱，剥去官袍，锁拿入狱，其靠山——苏州府的一位同知也受到严厉申饬，罚俸待参。

雷霆手段，震慑全场！

此事以风一样的速度传遍整个南直隶官场。

所有官员都彻底明白了：这位靖海伯，根本不按官场规矩出牌，他眼中只有他的开海大业和陛下的圣旨！什么和光同尘，什么官官相护，在他这里行不通！谁挡他的路，谁碰他划下的红线，他是真敢下死手！