可这份念头刚冒出来，就像被一盆冷水当头浇灭——

她远在三河县的祖母，身子骨是越来越不好了。

虽早就派人送了足够的银子过去，请了当地最好的郎中照料，可郎中前些日子托人捎信来，说老太太年事已高，又总惦记着战死的家人，郁结在心，怕是熬不过这个冬天了。

刘惠妃悄悄垂下手，指尖用力攥紧了衣角，锦缎的料子被捏得发皱——

祖母是她在这世上唯一的牵挂了，是支撑她熬过冷宫、熬过孤寂岁月的念想。

若是连祖母都走了，这世上再没一个惦记她的人，她还能靠着什么撑下去呢？

怎么办才好……

一想到这儿，眼眶就忍不住发潮，她连忙低下头，怕被姐妹们看见。

袁秀娥迷迷糊糊睁开眼时，正好与身旁同样刚醒的周玉凤四目相对——

两人皆是一愣，随即脸颊像被炭火烤过似的，漫开一层绯红，连殿内的空气都透着几分微妙的尴尬。

她们怎么也没想到，皇上会在凌晨突然让人把两人都召到一起，还同宿一榻；

更意外的是，连续两夜这般折腾，身子虽软得提不起劲，却半点没有以往承宠后那种筋骨酸痛的疲惫感，反倒浑身透着股说不出的舒展，连呼吸都觉得轻快。

没一会儿，两人就裹着锦被凑在一起，小声说起了体己话。

起初还带着几分拘谨，你一句我一句聊开后，便彻底放开了。

袁秀娥轻轻叹了口气，声音压得极低：

“从前跟在皇上身边，只觉得是差事，怎么就没发觉，这事居然能这么美好？”

周玉凤也跟着点头，眼底满是感慨：

“可不是嘛，过去哪有这般滋味，只盼着早点结束。”

她们心里都清楚，崇祯皇帝那会儿，心思全扑在“挽救大明”的朝政上，对后宫女子不过是当作传宗接代的“工具人”，连同房时都带着股急功近利的仓促，多一眼都嫌费功夫，自然不会在意她们的感受——

哪怕是最受宠的田贵妃，也没得到过半分温柔对待，不过是比旁人多些赏赐罢了。