“据盯梢的人回报，赵天禄昨夜在‘仙乐斯’舞厅豪赌至深夜，还为了一个舞女与人争风吃醋，闹得不太愉快。今日尚未出门。”周伯语气中带着一丝鄙夷。

“纨绔子弟，不足为虑，但往往坏事的也是这种人。”齐啸云沉吟道，“他既然喜好声色犬马，那就从他常去的地方入手。看看他身边有没有能说上话的，或者……有没有什么把柄可以抓。”

“老奴明白。”周伯心领神会。对付赵天禄这种人，威逼利诱，远比正面冲突有效。

“莫家商行旧人的名单，整理得如何了？”

“正在梳理。当年莫家生意做得大，伙计、掌柜、账房、船工，散伙后各奔东西，有些离开了沪上，有些还在本地谋生，需要时间逐一核实接触。”

齐啸云点了点头：“此事要快，但要绝对稳妥。优先找那些可能接触核心业务，或者当年离开得有些蹊跷的。”

江南，杏花村，村塾。

午后的阳光透过窗棂，在布满灰尘的空气里投下几道光柱。董秀才摇头晃脑地领着学生们诵读《千字文》，苍老而抑扬顿挫的声音在简陋的学堂里回荡。

阿贝坐在窗外屋檐下的小板凳上，就着透过窗户的光线，用一根树枝在铺平的沙盘上，跟着里面隐约传来的读书声，一笔一划地写着：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

她写得极为认真，小小的眉头微微蹙起。这些字，在她眼里不仅仅是符号，更像是一扇扇通往未知世界的小窗。她记得董秀才偶然提起过，沪上那边的大报纸，就是用这些字，记录着天南地北发生的大事。

“……云腾致雨，露结为霜。”里面的诵读声暂停，响起了董秀才讲解的声音。阿贝也停下树枝，侧耳倾听。

“……这‘结’字，有凝聚、形成之意。譬如露水，遇冷而凝结成霜。”董秀才顿了顿，许是见室内学生多有不解，便打了个比方，“便如同那江海之水，受日头蒸腾，化为云气，升腾至天，遇冷再化为雨露霜雪，落回大地。此乃循环往复，周流不息之理也。”

窗外的阿贝听得入了神。水汽升腾，化为云雨……她不由地想起自己的身世。养父母说，是在雾气弥漫的码头捡到她的。那她，是不是也像那水汽一样，从某个不知名的地方“蒸腾”而来，又“凝结”在了这杏花村？她的来处，是如同“江海”般广阔的地方吗？

下课钟声敲响，学子们鱼贯而出。铁牛第一个跑出来，兴奋地对阿贝说：“阿贝，今天先生讲的故事真有意思！说沪上那边有会自己跑的铁车子，还有能装下好多人的大轮船！”

阿贝抬起头，眼中闪烁着向往的光芒：“铁车子……大轮船……那是什么样子的？”她只在画片上见过模糊的影子。