锦瑟院的整顿刚初见成效，暗流便按捺不住地涌动起来。这日晌午过后，依照份例，该是内务处送来这个月的冰例和时新瓜果。然而，直到日头偏西，才见两个粗使婆子抬着个半大的冰鉴，慢吞吞地挪进院子，身后跟着个小丫鬟，拎着个寒酸的小竹篮，里面稀稀拉拉放着几个品相不佳的香瓜。

管事青黛早已候在廊下，见状眉头微蹙，上前拦住：“且慢。这便是我锦瑟院一月的用冰？还有这瓜果，份例单子上写的可是西域蜜瓜和岭南荔枝，这些是什么？”

抬冰的婆子撇撇嘴，一副不情愿的模样：“青黛姑娘，府里用度紧张，各处都减了例。这冰，还是我们紧着省出来的呢。至于瓜果……大厨房说采买不易，就这些了，爱要不要。”

那语气，带着几分显而易见的轻慢。院内其他正在忙碌的下人都不由自主地放慢了动作，悄悄关注着这边的动静。这几日新主母雷厉风行，不少人心中本就惴惴，此刻见内务处的人如此态度，更是存了看风向的心思。

青黛面色一沉，正要严词驳斥，却听正房珠帘轻响，萧清璃缓步走了出来。她并未盛装，只着一身月白常服，发间一枚简单的玉簪，却自有一股不怒自威的气势。

“何事喧哗？”她声音平淡，目光扫过那半鉴冰和寒酸的竹篮。

青黛连忙回禀：“殿下，内务处送来的份例与单子不符，且这婆子出言不逊。”

萧清璃走到冰鉴前，伸手拂过那已然开始融化的冰块，指尖沾上一丝凉意，随即目光落在那婆子脸上：“份例单子是侯府定例，何时由得你内务处说减就减？还是说，这规矩，独独对我锦瑟院不同？”

那婆子被萧清璃的目光看得心里一慌，但想到背后的指使，又强自镇定，梗着脖子道：“殿下明鉴，实在是府中艰难，并非刻意克扣……再者，殿下初来乍到，有些规矩可能不知……”

“哦？什么规矩？”萧清璃唇角勾起一抹冰冷的弧度，“是克扣主子用度的规矩，还是奴才可以顶撞主子的规矩？”

她不等那婆子辩解，声音陡然一厉：“夏竹！”

“属下在！”夏竹应声而出，如鬼魅般瞬间出现在那婆子身后。