“新漕运”的蓝图在胸中勾勒成型，萧清璃深知，再完美的计划也需要强有力的执行者。承恩公府把控的三大船行及其依附的漕帮势力是必须铲除的毒瘤，但漕运河之上，并非铁板一块。

在承恩公府这头巨鳄的阴影下，还有许多艰难求生、备受排挤的中小漕帮。他们或被挤压航线，或被克扣运费，或因不愿同流合污而遭到打压，心中早已积怨已久。

这些暗流，正是萧清璃可以借力、可以整合的力量。

夜色再次成为最好的掩护。京城西南隅，一间不起眼的货栈后院，灯火晦暗。这里并非镇北侯府的产业，而是通过青黛发展的外围线人所提供的一处秘密据点。

屋内，气氛略显凝滞。五六名衣着普通、肤色黝黑的汉子分坐两旁，他们便是常年奔波于漕河之上，几个备受承恩公府船行欺压的中小漕帮帮主或话事人。为首一人，名叫张横，曾是漕帮里一把好手，因不肯向承恩公府低头，手下船队如今只能在最偏僻、油水最薄的航线上挣扎度日。

他们接到神秘邀约，本心存疑虑，但对方出示的信物（一枚看似普通，却暗藏玄机的鱼形木符，代表着某种他们无法拒绝的承诺或威胁）让他们不得不来。

房门轻响，一道披着黑色斗篷的身影在两名同样装扮的护卫（夏竹与另一名好手）的陪同下走了进来。身影站定，掀开兜帽，露出一张清丽绝伦却带着不容置疑威仪的脸庞。

几位帮主瞬间瞪大了眼睛，有人甚至下意识地站了起来。他们或许不认识这张脸，但那通身的气度，绝非寻常人物。

“诸位帮主，冒昧相邀，失礼了。”萧清璃声音平静，却自带一股压力，“本宫，永宸。”

永宸长公主！

几人倒吸一口凉气，更是惊疑不定。这位近来名声大噪的长公主，为何会深夜在此会见他们这些江湖草莽？

张横到底是见过风浪的，强压下心中震动，抱拳沉声道：“不知长公主殿下召见我等，有何吩咐？”语气恭敬，却带着警惕。