“再拿小木棍插进鸡肚子，晾干表皮。”

“抹一层蜂蜜水，下热油，炸到表皮红彤彤，跟熟柿子一样，捞出来。”

“锅里倒老汤，放卤料，盐化开，八味大料全下——丁香、砂仁、豆蔻、肉桂、陈皮、良姜、白芷、草果。”

“这八样，厨房里都备着，不稀奇。

但凑一块儿，那是几百年前宫廷里磨出来的配方。”

“道口烧鸡，跟符离集烧鸡、北京烤鸭、金华火腿是一个档次的，都是从御膳房传出来的老手艺。”

“老汤是关键，之前煮过鸡的那锅汤。”

楚西南在旁边嘀咕：“用开水不行吗？”

“行。”苗侃点头，“但老汤香得浓，像老酒，有魂儿。”

鸡下锅，八味入汤，苗侃顺手抄起竹篦压住鸡身。

老汤咕嘟冒泡，香气“轰”地一下炸开——鸡肉的鲜、香料的烈、油脂的润，混成一股能钻进骨头缝里的味儿。

厨房里，有人偷偷咽口水。

有人瞄着旁边的筷子，手都不自觉往前伸。

苗侃耳朵一动，差点以为自己幻听了。

“苗神，得炖多久？”

徐若明揉着肚子，眼巴巴盯着锅。

“三个到五小时。”

苗侃琢磨了会儿，开口道：

“这么久？！”楚西南差点跳起来，“鸡肉不都是半个多钟头就熟了？”

“熟了是熟了，可入味那是另一码事。”苗侃摇头，“你把肉煮透了，和让味儿钻进肉里，完全是两回事。”

他顿了顿，指了指锅里那根木棍：“你猜我为啥用这根棍子，把鸡肚子撑成这样？”

楚西南挠了挠头：“……为了让汤往里灌？”

“对，也不全对。”苗侃心里还挺意外——这小子居然能想到这一层，没白带。

他接着说：“第一，撑起来像个元宝，炸过之后金里透红，看着就招人

“再拿小木棍插进鸡肚子，晾干表皮。”