鄱阳湖的胜利与武昌的归附，如同为朱元璋集团注入了一剂强心针。西线已定，所有人的目光都投向了东方那个富庶而骄傲的对手——盘踞在平江（苏州）的吴王张士诚。

相较于陈友谅的剽悍狂放，张士诚更像一个守成之主。他据有苏杭膏腴之地，盐枭出身使他深谙敛财之道，其麾下兵马装备精良，城池坚固。然而，其人也因此失于进取，多疑而赏罚不明，部下骄纵，在战略上早已落入被动。

吴国公府内，针对东吴的方略早已定下：“先剪羽翼，后捣腹心”。

至正二十五年起，朱元璋便不再给张士诚任何喘息之机。徐达、常遇春、汤和、李文忠等将轮番出击，如同熟练的庖丁解牛，一步步剥离张士诚的势力范围。

北面，淮东诸城相继被攻克，切断其与北方元廷残部（此时朱元璋已与元廷彻底决裂）的可能联系。

南面，李文忠南下攻取杭州，潘原明（张士诚部将）投降。

东面，嘉兴、松江等重镇落入朱军之手。

至正二十六年末，张士诚的核心区域，仅剩下平江这一座孤城。朱军各路兵马合围，将其围得水泄不通。

平江城，乃张士诚经营多年的老巢，城高池深，粮草储备充足。张士诚深知此乃生死存亡之战，将全部精锐收缩于城内，准备负隅顽抗。

朱元璋深知，这最后一击，必须既狠且准，尽量减少自身伤亡。他再次将目光投向了田娃（陈远）。

“田娃，平江城坚，士诚必作困兽之斗。强攻伤亡必大，你可有良策？”