苏晚立刻跟着顾昭朝着村东头跑去。等他们赶到时，看见周影正蹲在老槐树下，用匕首小心地刮着树干上的苔藓。随着苔藓碎屑簌簌落下，一道深约半寸的刻痕逐渐露了出来——是一条盘着的蛇，蛇尾处有一个极小的“德”字，和周影之前捡到的青铜令牌上的纹路如出一辙。

“宫廷密探的联络信号。”周影的刀尖轻轻抵住刻痕，声音沉稳却透着一丝警惕。“上个月在晋州城外的陷阱里，我们也见过这个。”他抬头时，眼底燃烧着暗卫特有的那种冷冽光芒，“他们在标记我们的位置。”

顾昭手中的横刀在掌心熟练地转了个花，刀风猎猎作响，卷得苏晚鬓角的碎发肆意乱飞。“召集所有人，去西厢房议事。”他转头看向苏晚，目光在那一瞬间软了下来，“你也来。”

西厢房内，烛火被呼啸的风无情地掀得剧烈摇晃，顾昭的影子在墙上晃成一片模糊，仿佛随时都会被黑暗吞噬。

周七、周影和另外三个暗卫围坐在土炕上，神情严肃。苏晚抱着婴儿静静地坐在门槛边，赵氏则裹着被子，虚弱地缩在她脚边，脸色依旧白得如同纸张，没有一丝血色。

“对方要我们死。”顾昭猛地把横刀往桌上一磕，发出一声沉闷而有力的声响，仿佛要将这压抑的气氛震碎。“但我们偏要活。”他目光如电，扫过众人，“苏姑娘说这信是假的，那我们就将计就计——”他伸出指节，轻轻敲了敲那封假信，“放出风去，说顾昭要连夜去截藩王的粮车。”

“大人！”周七一听，顿时急了，忍不住站起身来，“这是陷阱！”

“所以我们要让他们以为我们跳进去了。”顾昭的目光再次扫过苏晚，似乎在寻求某种默契。“苏姑娘，你说敌人最想杀谁？”

“赵氏。”苏晚低头看了眼怀里熟睡的婴儿，小家伙方才哭累了，这会儿小脸红扑扑的，像个熟透的苹果。“她是唯一活着的证人——今早那拨人要杀的不是婴儿，是她。因为她亲眼看见他们往赈灾粮里掺了沙土。”

顾昭的拇指下意识地摩挲着刀镡上精致的云纹，眼神中闪过一丝决绝。“周七，你带两个人把赵氏和孩子送到村北的地窖，用草席盖严了。”他转向周影，“你带剩下的人跟我去村外的土坡，等烟花信号一起，就放火烧草堆——要让他们以为我们真的去劫粮了。”

“那苏姑娘？”周影突然开口，目光看向顾昭。

顾昭的目光在苏晚脸上停留了片刻，仿佛在思索着什么。“她跟我一起。”他弯腰从炕下摸出一个布包，抖开后，一件玄色劲装出现在众人眼前。“换上，刀在你靴筒里。”

苏晚接过衣服时，指尖触碰到布料上的血渍——那是陈旧的血渍，已经发黑，像是一段凝固的历史。她抬头看向顾昭，只见他正往刀鞘里插第二把短刀，侧脸在烛火的映照下忽明忽暗，仿佛笼罩着一层神秘的阴影。“我教过你怎么用刀背敲人后颈。”

“记得。”苏晚轻轻把婴儿塞进赵氏怀里，细心地替她理了理被角，轻声安慰道，“别怕，我们就在外面。”

赵氏像是抓住了最后一根救命稻草，猛地攥住她的手腕，指甲几乎要掐进肉里，眼中满是恐惧与无助。“苏姑娘......”

“我不会让你有事。”苏晚轻轻抽回手，转身时，看见顾昭已经站在门口，横刀斜挎在腰间，身姿挺拔如松，宛如黑暗中的守护者。“走。”

不知何时，夜雾悄然散去，月亮如同一枚冷冽的银钉，高高地钉在天上，洒下清冷的光辉，将整个村庄笼罩在一片银白之中。

苏晚紧紧跟着顾昭往村外走去，靴底碾碎的草叶散发出一股清苦的香气，那香气在空气中弥漫开来，混合着紧张的气息。

她清晰地听见周七带着赵氏往地窖去的脚步声，那脚步声沉稳而急促；听见周影在布置草堆时，干草发出的沙沙声；还听见自己的心跳声，那声音如同擂鼓一般，“咚咚咚”地响个不停，和急诊科抢救室里监护仪发出的警报声一个节奏，仿佛在提醒着她危险正在步步逼近。

突然，半空中绽开一朵猩红的烟花，那烟花如同血花一般艳丽而刺目，瞬间将夜空点亮。