夜幕深沉，医棚外的灯笼在夜风中轻轻晃荡，暖黄的光晕如同摇曳的烛火，在青石板上拉出细长且飘忽不定的影子，仿佛是鬼魅在暗夜中舞动。

阿兰瑟缩在草垛后面，怀里紧紧抱着那个破陶碗，碗里还剩半块冷掉的玉米饼。这玉米饼是苏晚下午硬塞给她的，叮嘱她守夜时垫垫肚子。此刻，玉米饼已没了热气，变得硬邦邦的，但阿兰却觉得这是一种温暖的守护。

原本蜷着身子的阿兰，像是察觉到了什么，身子陡然绷直，耳尖微微颤动，宛如一只警惕的小鹿。巷口的青石板缝里，传来极轻的脚步声，那声音细微得如同猫爪轻轻挠过粗布，在寂静的夜里却格外清晰。

阿兰的心跳陡然加快，心脏仿佛要从嗓子眼蹦出来。她不禁想起十四岁那年跟着爹娘逃荒，在野林里遭遇偷粮贼的情景，那时的贼也是这样小心翼翼地压着步子，鞋底擦过枯叶发出类似的声响。恐惧瞬间涌上心头，但她强忍着，攥紧了腰间的木勺 —— 这是苏晚教她防身用的，手心里全是汗水，木勺被攥得湿漉漉的。她赶忙转身，用指甲轻轻掐进靠在药柜上打盹的魏五的胳膊，指甲几乎陷进肉里。

老兵魏五刚阖上眼皮，就被这突如其来的疼痛惊醒。他顺着阿兰的目光望过去，只见月光正温柔地漫过墙角盛开的野蔷薇，在地上投下斑驳的光影，而在光影之中，一个缩着脖子的黑影正缓缓靠近。

那人穿着一件灰布短打，腰间系着的粗布包袱被夜露浸得沉甸甸的，走起路来，下摆轻轻擦过药筐，带起一缕若有若无的苦杏仁味，在空气中悄然弥漫开来。

“药......” 阿兰刚要开口，魏五眼疾手快，立刻捂住她的嘴，示意她别出声。接着，他打了个手势，两人如同两只敏捷的野猫，猫着腰，小心翼翼地绕到医棚侧面。

黑影在药材堆前停住，随着包袱 “嘶啦” 一声解开，魏五看清了，里面是一个粗陶罐子，罐子里装着灰白色的粉末，在月光下泛着诡异的光。

“狗日的！” 魏五忍不住暴喝一声，如猛虎般扑了过去。

黑影被这突如其来的一撞，身子踉跄了几步，手中的陶罐 “当啷” 一声砸在地上，灰白色的粉末簌簌地落进晒干的紫苏叶里，仿佛给紫苏叶披上了一层诡异的纱衣。

阿兰见状，抄起门边的竹扫帚，对着那人的腿弯就是狠狠一下。

黑影惨叫着向前栽倒，魏五顺势将他反剪双手，死死按在地上，让他的后脑勺抵着碎陶罐尖锐的破口。

“说！谁派你来的？” 魏五的拇指用力碾过对方后颈的伤疤，那伤疤粗糙不平，是常年握药杵磨出的茧子。“赵仁堂的人？” 魏五的声音如同洪钟，在寂静的夜里回荡。

“爷饶命！” 黑影吓得浑身抖得像筛糠，在月光下，露出一张青瘦且惊恐的脸。“小的是济世堂的王二，赵老板说苏大夫抢了他的生意，让小的往药材里掺巴豆粉，等吃坏了人......” 他的喉结剧烈滚动，声音带着哭腔。“就说是苏大夫医术害人！”

阿兰气得浑身发抖，手里的木勺 “啪” 地砸在地上。她想起昨天那个抱着发烧孙子来求药的老妇人，想起苏晚蹲在泥地里，细心地给孩子喂药时，发梢沾着的草屑。“巴豆粉？” 她气得蹲下身子，狠狠揪住王二的衣领，双眼冒火。“巴豆吃多了能拉脱肛，老人小孩受得住？”

“小的也是被逼的！” 王二哭丧着脸，泪水在眼眶里打转。“赵老板说要是不办，就把我娘从济困堂赶出去......”

就在这时，医棚的门 “吱呀” 一声开了，打破了紧张的气氛。