密室之内，烛火摇曳，将小梅惨白的脸映得如同纸扎人偶。

空气里弥漫着草药的清苦与一丝若有若无的血腥气，那是魏五刚才卸掉她下巴时留下的痕迹，如今虽已复位，那份深入骨髓的恐惧却再也无法抹去。

苏晚端坐于主位，神情淡漠得仿佛在看一个与自己毫不相干的陌生人。

她指尖轻点桌面，发出叩叩的轻响，每一声都像是敲在小梅的心上。

“小姐，我真的没有……那铜牌不是我的！我只是……只是想跟您学医，为您分忧啊！”小梅的声音嘶哑，带着哭腔，眼神却控制不住地闪烁，不敢与苏晚对视。

“为你分忧？”苏晚发出一声轻嗤，声音不大，却充满了讥诮，“是为我分尸骨之忧，还是为我解家破人亡之愁？”

她将那枚铜牌推到小梅面前，冰冷的金属在桌面上滑出一道刺耳的声响。

“这铜牌背面的兰花刻痕，笔锋收尾处习惯性地向左下方轻挑，你抄录药方时，每逢‘草’字头，最后一笔皆是如此。你跟我一年，抄录的药方不下百份，需要我拿出来让你一一比对吗？”

小梅的身体剧烈地一颤，像是被人当众剥光了衣服，所有的伪装和侥幸在这一刻被撕得粉碎。

她知道，自己在这个心思缜密、观察入微的少女面前，再无任何狡辩的余地。

她的嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，最终化作颓然的垂首。

“说吧，”苏晚的声音不带一丝温度，“谁派你来的？目的是什么？那香粉的配方，你们究竟有多少人知道？”

见小梅依旧沉默，一旁的影十一眼神一凛，手中短刃寒光一闪，已然抵在了她的脖颈上。

冰冷的触感让小梅浑身一僵，死亡的阴影瞬间笼罩了她。

“我……我说……”她终于崩溃了，“是……是一个叫‘蛇首’的人联系我的。我根本没见过他，他每次都是通过死信的方式给我下达指令。他让我潜伏在您身边，定期汇报您的一举一动，尤其是……尤其是您在医术上的任何新发现。”

“香粉呢？”苏晚追问，这才是关键。

“香粉的配方是分批给我的，每次只有一部分，由我按照指令混合。我……我真的不知道完整的配方是什么！蛇首说，这次城南的疫情只是一个开始，他们的目的是要让整个京城都陷入恐慌，从而……”

小梅的话说到一半，突然脸色大变，眼中射出极度的恐惧，随即嘴角溢出黑色的血液，身体猛地抽搐了几下，便软软地倒了下去，气息全无。

影十一迅速探了探她的鼻息，又掰开她的嘴检查，脸色凝重地对苏晚摇了摇头：“是藏在牙槽里的毒囊，她一说出关键信息，就自己咬破了。是死士。”

线索，就这么断了。

苏晚看着那具尚有余温的尸体，眼中非但没有沮丧，反而闪过一丝锐利的光。

死士的出现，恰恰证明了她之前的猜测——这背后，是一个组织严密、心狠手辣的庞大势力。

她将小梅的供词和那枚铜牌的拓印本立刻派人送往靖安王府。

顾昭的回信来得很快，信中只有寥寥数语，却信息量巨大。

通过调阅当年晋州灾荒的难民登记簿，他确认了这枚铜牌的主人，是一名在迁徙途中失踪的十三岁少年。

一个死去的少年，其身份被一个精心培养的死士冒用，潜伏在她身边长达一年之久。

顾昭在信的末尾写道：“对方对你的过往、习惯，乃至医馆的人员变动都了如指掌，绝非一日之功。此事，我会彻查到底。”

冰冷的信纸在苏晚的指尖仿佛有了温度。

她知道，顾昭已经动用了他全部的力量。

但敌人藏在暗处，他们却在明处，被动挨打，终究不是办法。