春寒料峭，官道上还残留着未消的薄霜，在晨曦的映照下闪烁着微弱的寒光。三辆青布马车缓缓前行，车轮碾压着薄霜，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在这寂静的清晨奏响了一曲沉重的乐章。

苏晚轻轻掀开马车车帘一角，向外望去，只见道旁残雪未消之处，几个面黄肌瘦的孩童正艰难地扒拉着冻硬的草根。他们身形瘦弱，衣服破旧不堪，在寒风中瑟瑟发抖。其中有个小丫头似乎察觉到了动静，抬起头来，眼睛亮得如同夜空中闪烁的星子，透着孩童特有的纯真与好奇。然而，当她看清车帘上“御赐”二字时，眼中的光芒瞬间被恐惧取代，她突然“扑通”一声跪下来，对着马车连连磕头，声音带着哭腔喊道：“青天大老爷，替我们查查三年前的粮......”

“驾！”车夫似乎有些惊慌，低喝一声，手中的马鞭轻轻一挥，马车顿时加速向前驶去。苏晚的手指下意识地攥紧车帘，指节因为用力而变得苍白。

这已经是南下晋州的第七日了，沿途每经过一个镇子，总会有人不顾生死地冒出来拦路，哭诉着当年赈灾粮未到，百姓们便已饿殍遍野的悲惨景象。昨日在青水县，一位满脸皱纹的老妇偷偷塞给她半块发霉的糙米饼，声音颤抖地说：“当年官仓里的粮，就这味儿。”那些话语，那些场景，如同重锤一般，一下又一下地撞击着苏晚的内心。

“到驿站了。”顾昭轻轻掀开苏晚所在马车的车帘，他身着玄色官服，官服上落着一层薄尘，显得有些疲惫。“李将军派人送来的旧账本在西厢房。”说着，他伸手去扶苏晚下车，指尖不经意间触到她掌心的茧子，那是她多年缝合伤口磨出来的，心中不禁涌起一丝怜惜。“先吃饭吧。”

苏晚轻轻摇了摇头，脚步已经朝着西厢房的方向走去。她此刻心急如焚，满脑子都是那些受苦百姓的模样，哪有心思吃饭。

进入西厢房，烛火在案头噼啪炸响，仿佛在为这压抑的氛围增添一份紧张。苏晚迫不及待地翻开第一本账册，墨迹斑驳的“晋州赈灾粮”几个字映入眼帘，像一把利刃刺痛了她的眼睛。前两页清楚地记着“三月初二，拨粮五千石”，可看到三月十五的记录时，却突然断档了。再往后翻三页，上面竟写着“余粮霉变，就地焚毁”。

“五千石粮，够三万人吃两个月。”苏晚捏着账册的手微微发颤，声音也带着一丝颤抖，“晋州当时逃荒百姓有八万，剩下的三万......”她不敢继续往下想，心中充满了愤怒与疑惑。

“苏姑娘。”

门“吱呀”一声被推开，带起一阵冷风，影十一裹着一身寒气匆匆进来，他的发梢还沾着草屑，平日里总是板着的脸上此刻竟渗着细密的汗珠，腰间的短刀上凝着点点泥点，看上去十分狼狈。“卑职在晋州北三十里的乱葬岗发现异常。”他一边说着，一边从怀里掏出一块碎布，一股霉味混着腐臭的气息瞬间扑面而来，令人作呕。“那片荒坟足有百来座，尸体堆叠着埋，有些脖颈处有勒痕，肋骨断成两截。”

烛火被冷风一吹，忽明忽暗，照得影十一的脸忽青忽白，显得格外阴森恐怖。苏晚盯着那块碎布，眼睛瞬间瞪大，那是粗麻的布料，和逃荒时母亲给弟弟缝衣服用的衣料纹路一模一样。

她想起逃荒路上见过的那些饿殍，他们瘦得皮包骨头，让人看了心疼不已。可影十一说的这些尸体......“不是自然死亡。”苏晚的声音有些发涩，喉咙像是被什么东西哽住了。