晨雾如轻纱般弥漫在小镇的上空，尚未完全消散，苏晚便已带着林氏和小川，早早地站在了隔壁荒宅的门前。

“娘你看，这墙跟医馆后窗只隔半丈，拆了能连成片。” 苏晚一边说着，一边踮起脚尖，扒着那扇褪色的朱门缝隙，努力向里窥探。晨光从缝隙中漏进来，如同一束金色的丝线，勾勒出院内三进院落的大致轮廓。前院有棵老槐树，粗壮的枝桠间，半片破碎的 “张记布庄” 匾额孤独地挂着，仿佛在诉说着往昔的繁华；中院的正房共有五间，虽然屋顶与梁柱上落满了厚厚的灰尘，但梁架看上去依旧结实，似乎在默默承受着岁月的洗礼；后院有一口枯井，井台边随意堆着半人高的碎砖，像是被时光遗忘的记忆。

林氏微微咳嗽两声，伸手扶住门框，袖口立刻沾上了一层薄灰。“晚晚，这宅子空了三年吧？前儿王婶子说，原主是城南的米商，早搬去江南了......”

“正是因为空得久，才便宜。” 苏晚赶忙转身，轻轻扶住母亲，指腹触碰到她腕间那薄得近乎透明的皮肤，心中泛起一阵心疼。“医馆现在抓药的地方太窄，大家都得侧着身子走，小川晚上也只能在药柜边打地铺。要是扩建了，就能分出住院部、药房还有学徒房......”

“姐姐！” 小川突然兴奋地蹲下去，扒拉着墙根丛生的野蒿，不一会儿便露出了半截青石板，石板上有个石臼。“这里有个石臼！以后我可以在这儿捣药！” 孩子的眼睛亮得如同夜空中闪烁的星子，脏兮兮、沾着泥的手在衣角上蹭了蹭，一脸认真地保证，“我保证不偷懒，每天多捣两味药！”

林氏望着儿子那满是期待的发亮眼睛，又看向女儿眼底对扩建医馆的热切渴望，终究还是轻轻叹了口气，宠溺地说道：“你拿主意吧。”

晌午时分，阳光透过斑驳的树叶，洒下一片片金色的光影。牙婆王嫂匆匆赶来，手里紧紧攥着买契，帕子被她绞得发皱，神色颇为为难。“苏姑娘，原主回话说了...... 这宅子已另有买家。”

“另有买家？” 苏晚正拿着帕子给小川擦脸上的泥，听到这话，动作猛地顿住。“我前日递的帖子，今日就有人截胡？”

“说是今早刚下的定金。” 王嫂压低声音，神色有些紧张，眼睛还不时瞥向门外。“原主家那管事我熟，说对方出价比您高五成，还说......” 她犹豫了一下，还是继续说道，“还说让您别白费心思，这宅子您要不成。”

小川一听，气得 “砰” 地一声重重放下茶碗，小脸涨得通红。“肯定是那个总说姐姐是野路子的赵德昌！上次他在街对面骂姐姐用针戳人是邪术，我还捡砖头砸了他的灯笼！”

林氏吓了一跳，慌忙伸手捂住儿子的嘴。“小川！”

苏晚没有说话，只是指尖轻轻敲着桌沿，陷入沉思。窗台上那盆她从逃荒路上一路悉心呵护带来的野菊，此时正静静绽放，金黄的花瓣在微风中轻轻颤抖，仿佛也在为这突如其来的变故感到不安。

三日后，仁心堂内，雕花的门廊下，红烛高照，将满堂照得亮如白昼。赵德昌端坐在主位，手中捏着茶盏，重重地在桌上一磕，发出清脆的声响。

“诸位都是大宁医道的柱石。” 他目光扫过在座的各位大夫，下巴上的银须随着说话的动作微微抖动。“上月苏丫头治好了李夫人的产后血崩，就有人说她是活菩萨 —— 可她用的什么法子？破布蘸盐水擦伤口，生锈的针穿头发丝缝肉！这也能叫医道？这分明就是街头卖艺的把戏！”

满堂顿时响起哄笑声，大夫们交头接耳，纷纷附和。西首一位身着灰衫的大夫，正是陈记药铺的陈掌柜，他捏着茶盏的指节因为用力而发白，眼神中闪过一丝复杂的神色。半月前，他孙子不慎坠井，是苏晚用竹管通了喉，才将孩子从鬼门关抢了回来。