大牢内，浓重的潮气裹挟着刺鼻的铁锈味，如同一头张牙舞爪的巨兽，肆意地往人的喉咙里钻。顾昭身姿挺拔地站在潮湿的青石板上，石板上的水渍倒映着他冷峻的面容。他微微俯身，指尖有节奏地敲打着谢参军面前的案几，那声音在寂静的大牢里格外清晰。案几上，半块带血的刑具显得格外刺眼，旁边还整齐地叠放着一叠盖着晋州官印的密信。

“谢参军，晋州三年前那批赈灾粮的账册，可还在你老家祠堂的暗格里？”顾昭的声音很轻，却仿佛带着一种无形的压迫感，尾音更是像淬了冰一般寒冷刺骨。“昨日影十一去了你蒲州老家，你那八十岁的老母亲正坐在门槛上剥豌豆，见着官差时手都没抖。”

谢参军原本低垂的眼眸微微抬起，喉间的黑痂随着他的动作裂开一道血缝，殷红的血迹缓缓渗出。他死死地盯着顾昭腰间的玉牌，那眼神仿佛要将玉牌看穿。突然，他发出一阵干涩的笑声，笑声在大牢的墙壁间回荡，显得格外诡异。“顾统领好手段，拿个老妇当刀使。”

“我本不想动妇孺。”顾昭面无表情，屈指轻轻弹了弹最上面那封密信，密信发出“簌簌”的声响。“但你藏着的藩王旧部名单，比老妇的命金贵。”说着，他俯身逼近谢参军，目光如同一把锐利的刀，似乎要剖开谢参军所有的伪装。“你当自己是条忠犬？不过是晋州那帮老东西推出来的替死鬼。他们在京城置了三进院子，纳了三房美妾，你呢？”他伸出指腹，碾过谢参军脖颈处的血痂，动作轻柔却又充满了威胁。“连口热饭都吃不上。”

谢参军的瞳孔猛地收缩，像是被人击中了要害。他突然剧烈地咳嗽起来，伴随着咳嗽，血沫从他口中喷出，溅在密信上，洇开一片暗红，仿佛是一幅诡异的水墨画。

顾昭微微皱眉，退后两步，朝狱卒轻轻颔首。随着一阵铁镣拖地的刺耳声响，两个狱卒如鹰般迅速上前，架起谢参军，将他重重地按在刑凳上。

“等、等...”谢参军突然哑着嗓子开口，声音中带着一丝恐惧与绝望。“名单在...在城南破庙第三块砖下。”他喘着粗气，眼睛依旧死死地盯着顾昭腰间的玉牌，仿佛那是他最后的救命稻草。“但我要见个人...晋州来的人。”

顾昭嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，那笑容中满是不屑。“你没资格谈条件。”说罢，他转身就要离开。

“那批梦魂花！是从边关黑市来的！西域人带进来的——”谢参军突然嘶声大喊，声音在大牢里回荡，带着一种孤注一掷的疯狂。

话音未落，顾昭的脚步猛地顿住。他缓缓侧过脸，目光如同一把冰冷的刀，直直地射向谢参军。“说清楚。”

子时三刻，夜色如墨。影十一带着二十个暗卫如鬼魅般迅速逼近城南破庙。破旧的庙门在他们的撞击下，发出“嘎吱”的声响，随后“砰”的一声被撞开。月光如水，洒在庙内的地面上。当第三块砖下的油纸包被掀开时，月光正好照在泛黄的名单上，密密麻麻的名字出现在众人眼前，足足三十七个，全是京中各衙门八品以下的官吏。

“统领，抓到六个。”影十一将染血的名单呈给顾昭时，东边的天空已泛起鱼肚白，微弱的晨光开始逐渐驱散黑暗。“剩下的要么畏罪自杀，要么连夜出城了。”

顾昭紧紧捏着名单的手青筋微跳，他望着窗外渐亮的天色，低笑一声，笑声中带着一丝嘲讽。“晋州的老东西们，倒是会挑棋子。”

同一时刻，苏晚正站在御药房内。鎏金铜炉里的龙涎香袅袅升起，浓郁的香气熏得人有些发晕。她却丝毫不在意，只是垂眸专注地盯着案上的小白鼠。那小白鼠是她让小川养在医馆后院的，此刻正对着一小撮梦魂花粉末疯狂地转圈，小小的身子在案上划出一道道不规则的轨迹。

“此花含致幻成分，会刺激脑部神经。”苏晚指着小白鼠，声音清晰而坚定。“就像这小鼠，原本走直线，闻了粉末就会转圈。人若误食，便会看见不存在的东西，严重时疯癫致死。”

龙椅上的皇帝微微皱眉，放下手中的茶盏，发出清脆的“叮当”声。“苏姑娘说的‘神经’，可是太医院说的‘经络’？”