暗卫营的审房里，青砖地面泛着沁骨的冷光，像块被冰雪浸了整夜的铁。影十二解下玄色暗卫服，换了身洗得发白的粗布短打，腰间挂着串铜钥匙，走动时叮当作响，在空荡的审房里撞出细碎的回音，倒比刑具碰撞声更添几分压迫。他推开门时，门轴一声，像老骨头发出生锈的呻吟。

灰衣狼被绑在刑架上，铁链勒进他肩胛的皮肉里，渗出的血珠顺着铁镣往下滴，砸在青砖上晕开细小的暗红圆点。额角的伤还在渗血，半张脸糊着血污，却硬是咬着牙把脸绷成块冻硬的石头，喉间时不时滚出闷哼，像受伤的野兽在隐忍咆哮。

影十二蹲下来，从怀里摸出个酒葫芦，拔开塞子的瞬间，醇厚的酒香混着淡淡的铁锈味钻进灰衣狼鼻腔——是醉仙楼的女儿红，带着独特的蜜甜气，勾得人舌根发紧。兄弟，我在暗卫营当差十年，见多了硬骨头。影十二的声音带着点漫不经心，指尖摩挲着葫芦上磨旧的绳结，您这伤...他用钥匙尖轻轻挑开灰衣狼肩头的破布，伤口深可见骨，边缘泛着不健康的白，再拖半日，怕是要烂到骨头里。

他突然压低声音，气息扫过灰衣狼耳际，带着酒气的热意：其实上头要的不过是个交代，您随便说两个名字，我替您瞒着，等夜里偷着给您塞碗伤药......

灰衣狼的睫毛颤了颤，像被风吹动的蝶翼，快得让人几乎捕捉不到。

影十二眼尖地捕捉到这抹动摇，指尖在他伤口边缘不轻不重地一按——那力道像踩在松动的砖上，不重，却恰好能碾过最疼的地方。

灰衣狼疼得倒抽冷气，牙关咬得咯咯响，却听对方突然笑了，笑声里裹着酒气：您当我们真不知道魏五？那老东西被抬走时，血都浸到米袋里了，把半袋糙米染成了红米。

刑架突然发出一声呻吟，铁链摩擦着皮肉，带出刺啦的轻响。

灰衣狼猛地抬头，眼里的狠劲碎了大半，却见影十二不知何时多了张染血的纸——正是魏五昏迷前攥在手里的破布，边缘被血浸得发脆，上面歪歪扭扭的血字还未干透，灰衣狼收谢府银五千两，三月十五夜烧粮车，每个字都像用血写成的小钩子，勾得人心脏发紧。

魏五那老匹夫！灰衣狼瞳孔骤缩，骂到一半突然哽住，喉间涌上腥甜——他想起昨夜药铺里，魏五被刀刺穿胸口时，手明明护着后腰的暗袋，当时只当是护着伤处，原来那不是护伤口，是护这要命的血书。

影十二把血书往他眼前一凑，纸页上的血腥味混着酒香钻进鼻腔，呛得人发晕：您说，是谢府的银子硬，还是您的骨头硬？

与此同时，米铺后屋的烛火忽明忽暗，灯芯偶尔爆出个火星，在墙上映出摇曳的影子，像有人在暗处探头。

苏晚坐在木凳上，账册摊开在腿上。纸页带着陈年的霉味，混着淡淡的药香——那是魏五常年在药铺打理，沾染上的甘草与当归气息。她指尖抚过泛黄的纸页，上面的字迹歪歪扭扭，写的是三月初八，米三斗换盐半斤四月廿二，采艾草二十斤之类的家常账，墨迹深浅不一，像是随手记下的，与顾昭说的贪腐明细大相径庭。

不对。她轻声自语，声音在安静的屋里荡开，惊得梁上的老鼠窸窣跑过。