死寂，是这片佛国边境唯一的声响。

风沙被一道无形的壁障截断，温顺地匍匐在地，不敢越雷池一步。

萧云归与苏青竹踏入这片土地，脚下的沙砾便化为干硬的黄土，仿佛从一个狂暴的世界走进了另一个被抽干了所有活力的坟墓。

眼前是一座村落，泥墙土屋，炊烟全无。

没有犬吠，没有人语，甚至连孩童的嬉闹声也一并被抹去。

死寂，是这里的规矩。

一个七八岁的孩童蹲在墙角，用一截黑炭在地上奋力划着，画的是一只张着嘴的鸟。

他画得极为用力，指节都磨破了，却发不出一丝声音。

见到萧云归二人，他惊恐地瞪大眼，一把将地上的画抹去，缩回了屋角的阴影里。

路边，几名老人枯坐在门槛上，眼皮耷拉着，如同风干的橘皮。

他们的嘴唇紧紧抿着，唇缝间甚至结出了一层暗褐色的痂，像是被某种力量强行黏合，十年，百年，都未曾张开。

苏青竹心头一紧，下意识地握住了腰间的剑柄。

这里的诡异，比万千妖魔环伺更让人心悸。

“吱呀——”

一声刺耳的摩擦声打破了这凝固的死寂。

一户人家的地窖木板被缓缓推开，一个佝偻的身影挣扎着爬了出来。

那是一个老妪，头发枯败如草，脸上布满沟壑，而她的嘴，或者说曾经是嘴的地方，只剩下一个狰狞的、内陷的伤疤。

断舌婆。

她看见了萧云归，浑浊的眼中爆发出一种混杂着恐惧与希冀的疯狂光芒。

她连滚带爬地冲到萧云归面前，颤抖的双手从怀里掏出一卷被油布包裹的东西，猛地塞进他怀里。

那是一卷账册，甫一入手，便传来一股浓重的、浸入纸页的血腥味。

断舌婆指了指账册，又用那只剩一截指骨的手，狠狠抠进脚下的泥土里，一笔一划，写下几个扭曲的字：

“归姓者，祸源也。”

萧云归瞳孔骤缩。

断舌婆的手指已经血肉模糊，她却仿佛感觉不到痛，继续写道：“大雷音寺赐药，名为‘净言’，实为断舌。”

萧云归猛地翻开那卷浸血的账册。

一页页翻过，全是密密麻麻的名字，每一个名字后面，都跟着一个血红的“哑”字。

翻到最后一页，一行熟悉的字眼如钢针般刺入他的眼球：

“青霄剑派·萧云归。”

而在名字之后，是两个触目惊心的批注。

“已灭。”

“余音未绝。”

就在这时，夜色无声降临。

一缕缕比墨更浓的黑烟，竟从家家户户的屋檐下如水滴般渗出、滴落，在地上汇聚成一个个模糊的人形。

时哑鬼！以沉默与怨恨为食的邪祟！

其中一道黑烟猛地暴起，如离弦之箭，目标不是手持无锋剑的萧云归，而是他身边的苏青竹！