细雪如絮，将远近的山峦染成一片素白。

时值腊月二十三，祭灶日。

民间素有扫尘焚香的习俗，祈愿来年家宅平安，五谷丰登。

青州境内的官道旁，早有性急的孩童将爆竹插在雪堆里点燃。

啪的一声脆响，惊起几声犬吠，随即便是孩童们欢快的笑声。

虽世道艰难，年关终究是要热闹起来的。

乡民们脸上带着忙碌一年的倦色，却也透出几分对年节的期盼。

车队辘辘而行，拉车的驽马似乎也感知到人间烟火气，蹄声都轻快了些。

距梁山虽只两日路途，但连日赶路，车中女眷也难免面露疲色。

徐宁娘子搂着裹成棉球的孩子，轻声哼着汴梁流传的祭灶曲。

“灶王爷骑红马，糖瓜粘住牙，好话传三句，歹话休要提……”

怀里的孩儿伸出胖嘟嘟的小手，咿咿呀呀地玩着母亲衣襟上的盘扣。

林冲不知何时已挪到车辕边，一只手稳稳按住刘备攥着缰绳的手背。

“哥哥，换我来吧。”

刘备摇头，目光仍温和地扫过沿途渐起的年节气象。

“无妨，贤弟方才歇下不到两个时辰。”

“只要想到贞娘已在山上等候，我便一刻也闭不上眼，恨不能即刻便到。”

林冲嘴角浮现一丝真切的笑意，眼底的焦灼被一种近乎归家的急切所取代。

刘备听罢终于松手，活动了一下僵硬的手指，也笑道：“吾心亦然。”

掀开厚实的车帘，厢内光线柔和。

徐宁妻抬头对他感激地笑了笑，怀中的孩儿睁着乌溜溜的大眼好奇地望过来。

刘备微微颔首，目光转向另一侧。

金钱豹子汤隆歪靠着厢壁，鼾声如雷，嘴角还挂着一丝憨笑，想必梦见了什么美事。

刘备捡起滑落脚边的薄毯，重新替他严严实实地掖好肩颈。

待这一切做完，他才退到车厢最里侧的阴影中，倚着硬木壁板，阖上双眼。

心绪却难以平静。

这一趟东京之行，险象环生，也收获颇丰。

不仅带回了贞娘，全了林冲兄弟毕生之憾，更汇聚了诸多豪杰。

花和尚鲁智深，这般荡魔金刚，金枪手徐宁，这等沙场虎将。