千牛备身贺兰楚石，年轻的面庞因激动而涨红，呼吸略显急促，不断搓着手，眼神在杜荷和太子之间来回逡巡。

太子府属官赵节，则显得最为紧张，额头上冷汗涔涔，不时用袖口擦拭，但望向太子的目光里，却燃烧着一种近乎癫狂的、对从龙之功的渴望。

沉默持续了太久，久到仿佛能听到蜡油滴落烛台的声音，以及每个人胸腔里压抑如擂鼓的心跳。

最终还是杜荷打破了这令人窒息的死寂，他的声音压得极低，却字字如淬毒的冰针，扎进每个人的耳膜：

“殿下，时机稍纵即逝！明日，全城瞩目于长乐公主大婚，百官府邸空虚，宿卫精力分散，宫城看似森严实则外紧内松！

侯尚书三万精锐已如利箭在弦，潜于蓝田，只待殿下一声号令，便可直扑玄武门！”

他上前一步，几乎贴近李承乾的后背，声音带着一种蛊惑的嘶哑：“殿下，当断不断，反受其乱！”

“陛下已被魏王巧言所惑，日渐疏远东宫。此番若让魏王借《括地志》再获圣心，我等便再无翻身之日！非是臣等逼迫殿下行此险着，实是……退一步，万丈深渊啊！”

李承乾的肩膀几不可察地颤抖了一下。他的目光死死盯着地图上“长安”那两个刺目的字，脑海中却不受控制地闪过许多画面：

幼时父皇将他扛在肩头的开怀大笑，母亲长孙皇后温柔抚摸他头顶的触感，还有……李泰那张日渐圆润、总带着讨好笑容的脸，以及父皇看向李泰时，那毫不掩饰的欣赏与宠溺。

“退一步，万丈深渊……” 他喃喃重复着杜荷的话，声音干涩。

恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，但另一种更灼热的情绪——不甘与怨恨，却在熊熊燃烧。

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贺兰楚石忍不住开口，声音因为急切而有些尖利：“殿下！杜驸马所言极是！”

“侯尚书乃沙场宿将，有他麾下虎贲为外援，李中郎将控扼部分宫门为内应，我等再以‘清君侧’之名，直入太极宫，请陛下‘暂歇’，肃清朝中奸佞小人……大事必成！届时殿下正位，魏王何足道哉！”

“奸佞小人？” 李承乾猛地转过身，眼睛赤红，脸上肌肉扭曲，“谁是奸佞？魏征已死！王珪致仕！你们要清的，是魏王府那些编纂《括地志》的学士？还是……”

他的声音哽住了，那个呼之欲出的名字，像一块烧红的炭，烫得他舌尖发麻。

“殿下！” 李安俨终于开口，他的声音沉稳如铁，带着军人特有的直白与冷酷，“自古天家无小事，更无私情。”

“陛下若心属魏王，纵无奸佞，东宫亦危。而今箭在弦上，侯尚书大军已动，三万将士的身家性命，无数知情者的生死荣辱，皆系于殿下一念之间。

此刻退缩，明日……便是人为刀俎，我为鱼肉。”

“太子殿下！” 赵节带着哭腔扑倒在地，叩首道，“臣等身家性命早已交付殿下！开弓没有回头箭啊！侯尚书兵马既动，风声迟早走漏，若不成事，便是谋逆大罪，覆巢之下，焉有完卵？殿下，求您决断！”

众人的话语，像一道道鞭子，抽打在李承乾本就脆弱紧绷的神经上。

他踉跄后退一步，后背重重撞在地图上，发出闷响。额头上青筋暴起，汗水顺着鬓角滑落。

他怕。他怕失败，怕身死名裂，怕被后世唾骂为弑父篡位的逆子。