夜擒毛贼之事，如同在平静的刺史府湖面投下了一块巨石。翌日清晨，消息便不胫而走，迅速在南郑城的官宦士绅阶层中传开。

版本各异，但核心一致：刺史刘公之子，年方十四的刘隆刘公子，昨夜独力擒获一名凶悍的入府飞贼，自身仅受轻伤！一时间，刘隆“少年勇武”之名鹊起，往日那些关于他沉溺“庖厨之事”的私下非议，顷刻间被惊叹和好奇所取代。

府内下人再见到刘隆时，眼神中已不仅仅是敬畏，更添了几分发自内心的钦佩。就连往日那些觉得小公子行事怪异的家老，此刻也捻须暗叹：“非常之人，行非常之事，古人诚不我欺！”

刘正更是心潮难平。他亲自监督府中医者仔细为刘隆清洗包扎了手臂上的伤口（伤口不深，主要是皮肉伤）。看着儿子清秀面容上那与年龄不符的沉稳，以及眼神中偶尔闪过的锐利光芒，刘正心中又是后怕，又是骄傲，更多的，则是一种难以言喻的复杂情绪。

处理完贼人（已投入大牢严加审问）和相关琐事，已近午时。刘正挥退左右，独留刘隆在书房之中。

书房内檀香袅袅，架上是累累竹简帛书。刘正坐在主位，示意刘隆坐在下首，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“隆儿，你……昨夜太过凶险了。以后万不可再如此莽撞，自有府中护卫应对。”

刘隆知道父亲是关心则乱，恭敬答道：“父亲教训的是。只是事出突然，贼人凶悍，若任其遁去或惊动府中引发混乱，恐生不测。孩儿当时只想将其留下，未及多想。”

刘正叹了口气，目光复杂地看着儿子：“为父知你心意。只是……你如今变化甚大，为父竟有些看不透了。习武强身是好事，但昨夜那般搏命……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“隆儿，你是否……听到了什么风声，或是预感到了什么？”

刘隆心中一动，知道这是一个引导父亲、也是了解外界局势的绝佳机会。他抬起头，目光清澈而坚定：“父亲，孩儿并未听到什么特别的风声。只是……孩儿每日读书，亦观时事，心中常感不安。”

“哦？有何不安？”刘正坐直了身体，露出感兴趣的神色。儿子能思考这些，让他颇感意外。

刘隆整理了一下思绪，将他这几个月来通过阅读邸报（虽然刘正很少让他接触，但他总能找到机会瞥见几眼）和与府中见多识广的门客、老仆交谈所得的信息，结合自己的历史知识，缓缓道来：

“父亲，孩儿听闻，去岁以来，冀、青、徐、荆、扬、兖、豫，乃至我们益州，各地水旱蝗灾频频，百姓流离失所，饿殍遍野。朝廷赈济不力，地方官吏多有贪墨，民怨岂能不积？”