林怀远静静地听着，脸上并无意外之色。理念的冲突，尤其是当其与巨大的经济利益、学术地位乃至文化优越感紧密捆绑时，往往比纯粹的利益之争更加顽固，更加难以调和，也更加危险。皮埃尔的反扑，在他的预料之中。

“那吉田呢？”林怀远追问，语气明显凝重了许多。与皮埃尔这种摆在明面上的对手相比，那个始终面带谦和微笑、手段却阴狠诡谲的吉田，无疑更让他心生警惕。这条隐藏在暗处的毒蛇，其威胁远胜于咆哮的猛虎。

“吉田……”陈兰的眉头蹙得更紧，眼中闪过一丝疑虑，“他和他的那几个贴身随从，在辩论结束当天，就迅速收拾行装，离开了南京。对外宣称是返回上海处理‘东亚共荣商会’的紧急事务，但我托了几位在江湖上消息灵通、专门负责追踪盯梢的朋友暗中查探，他们离开南京后，车马行进的方向，并非向东往上海，而是一路……向北。”

“向北？”林怀远目光骤然锐利如刀，心中那股自辩论结束后便隐隐存在的不安感，此刻骤然变得清晰而强烈。北方，那是大军阀韩殿荣的势力范围，是“奉天事变”阴云笼罩之地，也是吉田那些恶毒实验可能流向的终点！

“嗯。”陈兰肯定地点头，语气愈发沉重，“而且，他们走得非常匆忙，几乎是仓促撤离，行李都带得不多，与其说是正常离开，不如用‘逃离’来形容更为贴切。我怀疑，他们不惜代价伪造那份所谓的‘考古帛书’，并试图在辩论会上公之于众，这背后的阴谋，恐怕远比我们当场揭穿的‘污蔑中医起源’要深得多。他们如此急于脱身，很可能是怕我们，或者官府方面，顺着‘伪造古物’这条线深挖下去，会牵扯出他们更加不可告人的秘密，甚至是……与北方某些势力勾结的铁证！”

伪造具有重大历史与文化意义的考古文献，并试图以此在国际上污蔑、否定一个民族的文明根源，这若是证据确凿，即便是在那个弱肉强食的时代，也足以引发巨大的外交风波和国际舆论的谴责。吉田及其背后势力的迅速、狼狈撤离，恰恰反证了他们内心的恐慌与罪恶，他们必须尽快切断与南京的一切联系，湮灭可能存在的更多证据。

“还有一件事，需要我们万分警惕，”陈兰的声音压得更低，几乎成了耳语，带着一股冰冷的寒意，“我收到来自不同渠道的、相互印证的消息，最近几天，南京城里，特别是我们灸舍和秦淮河这一带，多了一些陌生的面孔。这些人行事低调，装扮普通，但眼神机警，行动轨迹诡秘，不像是一般的江湖人士或者地痞流氓，更像是有组织的探子。他们似乎在暗中观察、打听我们灸舍的日常运作、人员进出，尤其是……怀远你平日出诊的固定路线、时间习惯，以及身边常带哪些人。”

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内间里的空气，瞬间仿佛凝固了，温度骤降。杰克脸上的轻松表情彻底消失，取而代之的是战士般的警觉，拳头不自觉地握紧。小满更是下意识地靠近了林怀远一步，小手紧张地攥住了他青衫的衣角，清澈的眼眸中写满了担忧。

“是皮埃尔派来的？还是吉田留下的后手？”杰克的声音带着压抑的怒气，低声问道。

“目前还无法确定。”陈兰摇了摇头，神色严峻，“皮埃尔有动机报复，他手下也未必干净。吉田更有可能，他临走前布下几枚暗棋，伺机而动，符合他一贯的行事风格。甚至……我们不能排除，这可能是我们之前调查‘地疠’古毒、触及吉田背后利益网络时，惊动的那个与吉田关系密切的‘大军阀’韩殿荣派来的人。他在南京，未必没有眼线。”

林怀远沉默了片刻，脸上并未浮现出丝毫的恐惧或慌乱，只有一种历经风雨、洞悉世情后的冷静与坚毅，如同被冰雪覆盖的磐石。“树欲静而风不止。”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“我们赢了明面上的官司，用医术和道理暂时守住了传承。但这无疑也意味着，我们挡了某些人攫取巨大利益的道路，断了某些人凭借垄断和谎言构建的财路，更狠狠地戳破了某些人精心编织的、祸国殃民的巨大阴谋。他们，岂会就此善罢甘休？怎能甘心接受失败？”

他走到内间的窗边，轻轻推开一条缝隙，望着外面灸舍院内熙熙攘攘、满怀希望而来的人群，那些质朴而真诚的面孔。“明枪易躲，暗箭难防。”他收回目光，转向房间内的三位伙伴，眼神无比严肃，“接下来的日子，我们要比以往任何时候，都要更加小心谨慎，步步为营。不仅要治病救人，更要保护好自己，保护好这来之不易的星火。”

“怕什么！”杰克猛地挺起结实的胸膛，那股属于英国贵族的骄傲与冒险精神被激发出来，豪气干云地说道，“林，你有神出鬼没的飞针绝技，我还有……还有这身力气和拳头！他们要是敢来阴的，我们就用他们的方式，狠狠地揍扁他们！”他挥舞着肌肉贲张的手臂，试图用这种方式驱散弥漫在空气中的凝重与不安。