条理清晰，直指要害。仿佛早已看透他方才面临的困境。曹丕握着这卷帛书，手心微微出汗。这既是解决问题的良方，也是一种无声的提醒与掌控。

他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，对等候的官员们沉声道：“方才所议‘海曹’之设，细节如下……”

……

几乎在同一时间，万里之外的“新洛”据点，正面临一场突如其来的危机。

不是土人的袭击，也不是风浪的摧残，而是一种无声的、蔓延的疾病。

最初是几个与内陆部落交易回来的队员，出现高热、红疹，继而迅速在据点内传播开来。患者浑身无力，皮肤上冒出脓疱，死亡率极高。随行的医官束手无策，他们从未见过如此凶猛诡异的病症。

“是……天花！”一位年老的、曾随商队远行过的医师，颤抖着说出一个令人绝望的名字。

恐慌如同瘟疫本身，迅速席卷了整个据点。移民与土人之间本就脆弱的信任瞬间崩塌，互相指责是对方带来了厄运。秩序濒临崩溃。

据点长官曹拓焦头烂额，一面强令隔离病患，焚烧死者衣物，一面紧急修书，向许都求救。但他知道，远水难救近火。

就在绝望蔓延之际，一个被收留、略通汉语的殷人老祭司，战战兢兢地找到曹拓。

“大人……我们部落……有一种古老的仪式，用……用牛痘……或许……可以抵御天神的怒火……”他连比划带说，意思晦涩不明。

曹拓将信将疑。但死马当活马医，他下令按照老祭司的方法，找来患了另一种较温和牛痘的病牛，取痘浆为尚未患病的人“接种”。

过程粗糙而危险，有人因此丧生，但更多的人，挺了过来，并且没有再感染那恐怖的天花。

消息传回许都，已是数月之后。

格物院下属新成立的“疾疫司”内，凌霄看着这份来自美洲的、夹杂着死亡与侥幸的报告，眼神锐利。

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