萧元贞时而抬头望月，时而凝视师父背影，嘴唇微动，终究未语。

“可知当年为何收你为徒？”

叶孤城忽然开口，声音不大，却如冰泉滴石。

萧元贞沉默片刻，低声答道：“因弟子乃大周七皇子。”

“不错，这确实是主因。”

叶孤城抬眼望向天际红月，语气轻得几乎听不见，“只是如今……我后悔了。”

萧元贞垂下头，声音低沉而愧疚：“徒儿让师父寒心了。”

叶孤城轻轻摇头，语气平静却不无怅然：“我所悔的，并非是你今日的选择。

真正令我自省的，是我当年收你入门时的心思。

我一直教你剑法，却未曾倾注多少心血；反倒是帝王之道，我费尽心思为你铺路。

你愿走皇途，我不怪你，只是……有些惋惜罢了。

若当初，我能纯粹地只授你剑术，

或许今日，你会是另一番模样。”

“是徒儿根基浅薄，辜负了师父教诲。”萧元贞低声自责。

“根基浅薄？”叶孤城轻笑一声，目光深远，“那个小沙弥劝你的那句话，其实说得极对——心要干净。

你也该懂了，剑之一道，本无杂念，与权谋之路，终究难以共存。

皇道的前程……一眼可望尽；

可剑道前方，却是千峰叠嶂，永无尽头。

若心中纷扰，便连最矮的一座山，也登不上去。”

萧元贞默然。

在剑道之上，他确实步履沉重。

而这份重压，最大来源，正是眼前这位师尊叶孤城！

相较之下，皇图霸业，反倒让他看到了出路。

“我曾因你是皇子而纳你为徒，如今，我想再收你一次。”

叶孤城仰首望向夜空中的明月，神情冷峻，似有风云涌动于眸底。

“再收一次？”

七皇子萧元贞心头一震，迟疑片刻后忍不住问：“师父这话……是何意？”

“当年收你，看重的是你身份尊贵，也因此让你觉得，帝王之术高于剑道。”叶孤城凝视着天边皓月，声音渐沉，“如今皇道将兴，我便以手中之剑，斩断这轮虚月！”

萧元贞心头微颤，细细咀嚼这句话，忽地瞳孔骤缩。

“师父的意思是……这天上之月，是父皇布局而成？”

一股寒意自脊背升起。

叶孤城却缓缓摇头：“武皇顾虑重重，即便有此野心，也不敢行此逆举。”

“不是父皇？”萧元贞一愣，随即猛然醒悟，“是萧恪。”

“萧……萧恪？”萧元贞几乎不敢相信自己的判断，结结巴巴地追问，“师父，您说的是我三哥萧恪？”

“很意外？”叶孤城淡淡道，“在这条路上，他走得比你远，比萧独夫更甚，甚至超过了你们所有兄弟。”

萧元贞仍满脸震惊。

他自认从未轻视过三哥萧恪，可……这是无双城啊！即便是眼前的师尊，在没有万全把握之前，也不会轻易亮剑。

萧恪……他凭什么？谁给了他撼动天地的胆魄？

“您曾说过，封锁整座无双城，绝非一人之力所能达成……那萧恪，究竟从何处得来这般势力？”萧元贞追问。

尽管心中仍觉荒谬，但他深知，师尊既已开口，便必有其据。

此刻他只想知道：萧恪的背后，是谁在支撑？

叶孤城略作沉吟，才道：“应是来自天外天。”

“天外天？”萧元贞皱眉，“可这一代的天外天，不是早已没有先天境界的强者了吗？”