他望向远方，眼中闪烁着希望的光芒。“不过没关系，几个月前我已与教令院的人达成合作，他们给了我联系方式，我为他们提供沙漠中的援助。”

“那父亲就是教令院的帮手了？”

“应当称我为合作伙伴，也就是「特使」。”辛努海纠正道，“别觉得这是坏事，沙漠封闭太久，向外谋利是最好也最快的。”

“当这个特使，能得到什么好处吗？”

“有啊，比如我的运气就变好了，以后还会越来越好。总有一日我会带大家离开这里，去更好的地方。”

看着父女俩温馨的对话，派蒙小声对荧和左钰说：“特使听起来好厉害啊，奈芙尔的爸爸是族长，一定很受人尊敬吧。”

左钰看着辛努海脸上那份对未来的憧憬，平静地开口：“一个来自教令院的头衔，在沙漠里既可以是通行无阻的令牌，也可能变成引火烧身的烙印。”

荧闻言，看了一眼身旁沉默不语的奈芙尔。此刻的奈芙尔脸色苍白，她只是静静地看着眼前的幻影，仿佛又回到了那个充满希望的午后。

温馨的景象如同被风吹散的沙画，开始扭曲、褪色。众人眼前的山谷被呼啸的狂风吞噬，明媚的阳光变成了昏黄的沙暴。他们走过一个幽深的山洞，来到了一处被沙暴笼罩的峡谷。

左钰抬起手，一道纯净的金色光幕在众人周围展开。“圣光庇护。”光幕将肆虐的风沙与刺骨的寒意隔绝在外，也隔绝了空气中弥漫的怨念。

嘈杂的怒吼声从四面八方传来，仿佛是刻印在这片土地上的诅咒。

“堂堂族长，竟然伪装身份欺骗我们！动了我们的井，你休想当做无事发生！”

“那水源是我们的，你未曾征得同意就擅自抽走那么多水，谁准许你这么大胆？花神吗！”

“还敢称自己是教令院的特使，我们遇到的那些教令院官员说了，他们不清楚你的所作所为！”

“骗子！”

最后一声怒吼落下，周围陷入了死寂。沙暴的中心，是一片残破的废墟，曾经的村落只剩下断壁残垣。

雅珂达倒抽了一口冷气，声音在寂静中格外清晰。奈芙尔的身体微微颤抖了一下。

眼前的景象让荧和派蒙都感到了强烈的不适。满地都是已经干涸的暗红色血迹，到处散落着弯刀和匕首，还有许多倒在沙地里的尸首。伤口都是沙漠人惯用的武器造成的。

“这里…发生了战斗。”荧的声音很低沉。

“是屠杀。”左钰纠正道，他的目光扫过这片惨状，“一边倒的屠杀。”

他伸出手，掌心向上，一枚由无数奥术符文构成的眼球图案缓缓浮现。“奥术之眼。”符文之眼飞向空中，扫视着整个废墟，无数的信息流汇入左钰的脑海。很快，他的目光锁定在一具尸体旁。

“那里有东西。”

众人走过去，发现那是一张被踩踏得满是脚印的信纸，静静地躺在沙土中。

奈芙尔看着那张信纸，眼神空洞。

荧弯腰将信纸捡起，小心地拂去上面的沙尘。

“「我是欣缇人的首领，辛努海。哈利勒先生，您应当记得我，我曾在沙漠中帮助过您和您的同僚，带你们躲避流沙。」”荧轻声念着信上的内容。

“「这是我第二次写信给您。上一封想必是在混乱的运送途中遗失了，所以您才未能回复。但愿这一次您能收到。」”

“「我有一事禀告，前些日子那场沙暴堵塞了我们领地内的井。为了生存，我不得不进入伊阿布与乌努部族境内找寻水源。」”

“「神明在上，伊阿布人的水井完好无损。我走投无路，取了不少井水带回，可他们好像发现了，那也许会引来麻烦。」”

派蒙忍不住说：“原来是这样…他是为了大家才去取水的。”

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荧继续念下去：“「您说过我有需要时可以往这个地址写信，您会成为我在教令院的助力。」”

“「现在，我实在需要您承认我特使的名号并派人驻扎几日。如此我才能说服他们这是教令院的决策，他们也不好轻举妄动。」”

“「情况紧急，请务必派人支援，越快越好。」”

信到这里就结束了。

“这封信…没能寄出去。”菈乌玛看着信纸上的褶皱和破损，轻声说道。

奈芙尔的嘴唇动了动，发出了几乎听不见的声音，带着无尽的嘲讽。“…欣缇部族的遗民，可笑的说谎者。就因为一口水，落得被屠村的下场。”

左钰看着奈芙尔的父亲，那个死得凄惨的男人，叹了口气。“他到死都相信着教令院的承诺，却不知道，这份信任在别人眼中，成了通敌的罪证。”

沙暴呼啸着穿过峡谷，废墟的景象渐渐模糊，周围的场景再次变换。

他们来到了一座沙漠中的村庄，看起来比刚才的废墟要大一些，这里是阿如村。一间简陋的旅店里，一个中年男人正对着一位身穿教令院制服的官员点头哈腰。

“啊！长官，欢迎您，欢迎您光临我们这里…”那个叫安普叔的男人搓着手，满脸堆笑。

“我以为你能记得端两杯像样的酒水上来。”教令官的语气充满了不屑。

“这已经是阿如村最好的酒了。”

“哼…”教令官轻哼一声，环顾四周，“院里说了，给你们的名额只有一个。但依我看，一个名额也是多余。沙漠能有什么人才？”

“请相信，我们找到了很有天赋的孩子！看在神的份上，带她走吧…给她一个机会，不要浪费了这孩子的才能。”安普叔恳求道。

教令官的目光落在了角落里一个沉默的女孩身上。“没见过的面孔，新来的？”

“前些日子流浪到我们这儿来的姑娘。她很聪慧，请您帮帮忙…求求您了。”

教令官站起身，走到女孩面前，居高临下地审视着她。“喂，你从哪儿来？”

女孩抬起头，她的眼神平静得像一潭死水。“不值一提的黄沙堆。”

“家里其他人呢？一共几个孩子？”

“没有别人。”

“没有了？”

“对。”

“兄弟姐妹父母，都没有？”

“共眠黄沙之上的便是兄弟姐妹。除此以外没有别人了。”

女孩的回答让教令官愣了一下，他似乎有些不耐烦了。“唉，好吧。”

他回到桌边，拿起一张表格。“你，过来在表格上写一下名字。”

女孩走上前，拿起笔，在表格上写下了两个字。

教令官看了一眼。“…奈芙尔？长得挺白净，原来也是沙漠人。”

派蒙气得在空中跺脚：“这个家伙好讨厌！说话太难听了！”

荧看着那个瘦弱却倔强的女孩身影，心中五味杂陈。左钰则说道：“为了活下去，她必须舍弃自己的过去，包括名字和身份。从这一刻起，她只是奈芙尔。”

场景再次切换，阿如村的旅店消失了，取而代之的是宏伟而肃穆的智慧宫。

一位学者模样的男人正和已经长大成人的奈芙尔对话。

“奈芙尔小姐，当期课题纲要已经发下去了，希望你熟读并自主搜集信息，撰写一篇相关论文。”因论派教授梅涅托说道。

“是的，不过老师，我还有两个问题想请教。”奈芙尔的语气恭敬，但眼神锐利。

“请讲。”

“我看过同学的课题集，您发给我的题目好像比给别人的都要简单。难道对老师来说，我是特别愚笨的学生吗？”

梅涅托教授叹了口气。“我可从没觉得你愚笨。相反，你有点太精明了。”

“老师是不是想说，愚笨的学生不会发现这个问题，更不会向您提出来？”

“你瞧，你说的话多么精明。其中的道理，你也早就看透了。”

“因为我来自沙漠？”奈芙尔一针见血。

“唉…”梅涅托教授脸上露出了愧疚的神色，“抱歉，奈芙尔小姐。这并非我本意，只是…”

他没有继续说下去，只是摆了摆手。“罢了。你的第二个问题是什么？”

奈芙尔沉默了片刻，似乎在平复自己的情绪。

“我想知道，如果有寄往教令院的外部来信，我们要到哪里去领？”

“是家书吗？如果写了你的名字，应该会送到你手里。”

“不是家书，也不是新寄来的…我就是好奇，那些已经送来又没人签收的信会被运到哪里。”

“这种信件一般都会统一放到智慧宫角落的架子上，那里有个大纸箱，里面都是没人收的信件。”梅涅托教授回答，“你要找什么东西的话，可以去那里看看。”

“我明白了，谢谢您。”

“别这么说。事实上，我…有些惭愧。身为导师，我都没能教你什么。”

“老师，请不要这么说。”奈芙尔的语气很平静，“院里的规定我都理解…沙漠人不是你的学生，而你把你的学生教得很好，这很正常。”