吴文瀛这位巡按御史的赴京之路，堪称一路波折。

六月里，他与沐天波、吴兆文在云南布政使府告别，带着两名军兵踏上归途。

按原计划，十五日便能进入贵州，却被当地土司拦了下来——

对方非要请他主持调解部族纠纷。

土司办事慢条斯理，急得吴文瀛如热锅上的蚂蚁，却也只能耐着性子参与调停，直到七月初二才得以脱身。

他取道靖州、永州，本想直奔南昌府，可刚到永州又被桂王挽留住。

更没想到的是，衡王与吉王也在当地，王爷们亲自开口相留，他实在无法拒绝，这一拖就到了八月初十才终于离开永州。

一番权衡后，吴文瀛决定沿湘江前往武昌府，没承想命运再出变数——

他被湖广巡抚何腾蛟留了下来。

何腾蛟正因左良玉父子及麾下军队莫名消失而忧心忡忡，吴文瀛本想趁机打听京城消息，结果却一无所获，对京城的真实境况仍是一头雾水。

何腾蛟此前一直在江西避闯军锋芒，后来李邦华回到江西找到他，说了些含糊其辞的话：

“大明已经没有御史台了，在外做巡按的都自求多福吧。”

但何腾蛟没太往心里去，他首先是军人，御史台存不存在，对他而言远不如军队动向重要。

可吴文瀛听到这话，瞬间大脑一片空白。

御史台没了？

那他们这些奉命巡按天下的御史，还算什么？

思来想去，他决定改道南昌府，去拜见老大人李邦华问个究竟。

八月二十日，吴文瀛终于在饶州见到了李邦华。

此时李邦华正在帮东林书院的年轻人熟悉朝堂规矩，见到吴文瀛，便开始大谈特谈当今皇帝的种种“不堪”，言语间满是对皇帝“昏君作态”的指责。

吴文瀛被惊得浑身发麻，下意识想反驳——

作为御史台的御史，本应是皇帝亲近的臣子，只要踏实办事就行，哪有在朝堂上公然指责皇帝的道理？

李邦华身为老臣可以数落皇帝，可他吴文瀛，实在做不到这般“以下犯上”。

原本吴文瀛计划从长江南岸寻船，经应天府转入运河赴京，可计划被一连串变故打乱。但他仍铁了心要回京城——

不管御史台是否还在，他身为巡按云南的外派御史，都必须将云南的情况当面汇报。