他唤来老仆，将纸筒递过去，声音平静无波，“还是老地方。若对方问起，便说……此乃‘尺之刻度，其一’。”

老仆默默接过，身影融入夜色。

赵彦走到窗前，推开一丝缝隙。

冬夜的寒气涌入，让他精神一凛。他知道，这份图纸送出去，就等于亲手点燃了一簇火。这火或许能助“星槎”熔铸难关，但也必定会照亮他自己，引来暗处的目光与灼痛。

尺已献出，火已点燃。接下来，是成为照亮前路的光炬，还是被这火焰反噬，他已无法完全掌控。

他唯一能确定的是，自己无法再安于仅仅做一把藏在鞘中、只度量尘埃的旧尺了。

洛阳的夜空，星辰稀疏。但某些角落，新的光点正在人为的意志下，倔强地试图亮起。

……

玉树西南，巴颜喀拉山脉东缘的寒风，比砺锋基地低氧舱里模拟出的任何气流都更加粗暴、更加真实。

它像无数把冰冷的锉刀，无孔不入地钻进特制雪地作战服的每一个纤维缝隙，带走体温，更带走肺部本就稀缺的氧气。

裴源带领的三十人侦察分队，像一群灰色的雪豹，悄无声息地潜行在海拔已接近四千三百米的雪线附近。

每个人都背负着超过四十斤的装备：特制的“高原型”56式半自动步枪（枪机经过润滑改良以适应低温）、备用弹匣、望远镜、指北针、简易测绘工具、压缩干粮、固体燃料、以及最重要的——个人急救包和便携式氧气袋。

林昭君的医疗预案被严格执行：每隔一个时辰，小队会寻找背风处短暂休整，检查队员状态，补充水分和高热量食物。

即使如此，高原反应依然如影随形。头痛、恶心、耳鸣、四肢无力，这些症状或多或少出现在每个人身上。区别只在于程度。

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两名耐受最差的队员，在第三天早晨出现了明显的嘴唇紫绀和意识模糊迹象，裴源不得不下令由另外两名队员护送他们返回预设的、海拔稍低的第一个隐蔽补给点。

非战半减员，在实战任务开始前就发生了。

这给剩下的二十六人心里蒙上了一层阴影。

“校尉，我们还能继续吗？”

一名来自陇右的年轻什长低声问，他脸色苍白，呼吸粗重。

裴源检查了一下自己的氧气袋存量，又看了看前方被冰雪覆盖、仿佛没有尽头的山峦。

“地图。”他哑声道。

一名负责测绘的士兵摊开防水油布地图，上面已经用炭笔标记了他们走过的路线和几个可疑的痕迹点。

根据王璇玑情报处提供的有限信息和沿途观察，吐蕃人的前哨营地很可能藏在前面那个叫“野牛沟”的山谷里，那里有季节性溪流，便于取水扎营。

“我们的任务是摸清情况，不是强攻。”